許掌櫃的聲音隔著門板傳過來，比方才又緊了一分。
“城西破廟？那地方誰都去過。撿柴火的，避雨的，要飯的，你不能因為她去過破廟就說她救了你們的人吧？”
“我沒說她救了。我說有人看見她出現在附近。”
“看見就看見了。八歲的丫頭滿街跑，誰管她去哪兒？你們要找的人跟她一個小孩子有什麼關係？”
對面安靜了兩息。
“掌櫃的，你幫她說話說得這麼急，她跟你什麼關係？”
許掌櫃的聲音拔高了一截。
“什麼關係？做工的關係。她在我灶臺上幫忙揉麵團，我管她一天兩頓飯。你要查就查。我鋪子裡裡外外你都看過了。你有本事就翻出一個受傷的人來。”
腳步聲響了幾下。
有人繞到鋪子側面，拍了拍窗板。
葉靈兒己經不在門板後面了。
她抱著阿寶蹲在灶臺和水缸的夾縫裡，頭頂蓋著那塊油布鍋蓋。阿寶被她捂著嘴，兩隻眼睛瞪得圓圓的，一聲不吭。
窗板被推開一條縫。有人往裡看了幾眼。
灶臺上幾隻碗，案板上一團面，水缸旁邊堆著柴。
窗板合上了。
腳步聲繞回前面。
“行了。明天白天再來看看。掌櫃的，你要是想起來什麼，到順和客棧找我們。”
腳步聲散了。
許掌櫃站在櫃檯後面喘了好半天。葉靈兒從灶臺後面鑽出來，阿寶跟在她屁股後面，臉上一道鍋灰。
“許叔。”
許掌櫃一轉頭看見姐弟倆，差點沒坐到地上。
“祖宗！你們什麼時候——”
“靈兒一聽見動靜就帶阿寶躲了。許叔，謝謝你。”
許掌櫃用袖子擦了一把臉上的汗。
“丫頭，這回是真的不能再拖了。那幫人己經盯上你了。你要走就趕緊走。”
“靈兒知道。靈兒明天就去找商隊定下出發時間。”
“那個姓燕的呢？”
“靈兒去跟他說。”
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