“做飯？”
葉靈兒從竹籃裡取出一隻油紙包，開啟。裡面是西張蔥油餅，還冒著熱氣。
“靈兒今早做的。林鏢頭嚐嚐。”
林鏢頭撕了一角放進嘴裡。嚼了兩下，動作慢了。
旁邊幾個漢子看他表情不對，伸手也撕了一塊。
茶棚底下安靜了五六息。
“這餅誰做的？”
“靈兒。”
“你八歲？”
“靈兒八歲。靈兒從六歲開始做飯。靈兒能做餅，能做麵湯，能煮粥，能燉肉。路上靈兒管一隊人的熱飯。柴靈兒自己撿，水靈兒自己打，不用你們的人分神。”
林鏢頭放下餅，擦了擦手。
“丫頭，你做飯我信了。可北上這條路不是去趕集。過了清水關往北，兩百里沒有城鎮。匪多，狼多，爛路多。你帶著一個西歲的娃娃，走不動的時候誰來揹他？生了病誰來管？遇上匪了誰來護？我的人手夠護商隊的貨，不夠護兩個孩子的命。”
葉靈兒沒有退。
“林鏢頭，靈兒問你一件事。”
“說。”
“你以前在鎮北軍待過？”
林鏢頭的手在桌面上頓了一拍。
“你怎麼知道？”
“靈兒看你走路的步子。三步一換氣，左腳略重，右膝有舊傷。靈兒在青山村見過退伍回來的老兵走路，都是這個樣子。”
林鏢頭的眉毛挑了起來。
“你到底是什麼人家的丫頭？”
“靈兒爹爹是北境的兵。靈兒去北境就是為了找他。”
茶棚裡安靜了一陣。
林鏢頭拿起茶碗喝了一口，放下來。
“你爹叫什麼？”
“靈兒不方便說。靈兒只想到北境。找到人之後靈兒自己的事靈兒自己辦。不連累林鏢頭。”
林鏢頭看了她好一陣。
“丫頭，我問你最後一件事。”
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