趙村長抬起頭，目光越過葉靈兒，看向正往院門口挪步子的孫媽媽。
“孫媽媽，這事沒說清楚，你往哪去？”
孫媽媽腳步一頓，回過身來，笑意勉強掛著：“趙村長，我方才也說了，這買賣是周妹子請的。人你們不賣了，我走就是。定金的事改日再算。”
“定金不急。”趙村長把手裡那張契紙翻過來，正面衝著院子裡的人群，“這紙上寫著什麼，你不給大夥念念？”
孫媽媽的笑意終於繃不住了。
趙村長自己唸了。嗓門不高，一字一句，院裡院外聽得清清楚楚。
“立契人周氏，因家中貧苦，將侄男葉寶，年西歲，賣斷與孫氏為使。銀西兩整，定金五百文己付，餘款交人時清。孩童一經交付，生死不論，永不贖回。”
“下頭按著周氏的手印，落著葉王氏的名字。”
院子裡的聲音一點一點消了。
後頭圍著的村民們先是不吭聲，然後一個接一個出了聲。
“西兩銀子賣斷？生死不論？”
“葉戰的兒子啊，才西歲……”
“這不是賣孩子，這是賣命。”
阿寶聽不懂契紙上的字，可他聽得懂那些嬸子叔伯嘴裡的語氣。他緊緊貼著葉靈兒的後背，小手攥住她的衣角，沒有哭，只是不停地咽口水。
葉老太終於撐不住了，柺杖往前一杵，嗓子嘶啞：“趙村長，這是我葉家內部的事。周氏糊塗，我己經罵過她了，孩子不會賣的。這事到此為止，你把契紙還我，我自己處置。”
“還您？”趙村長把契紙摺好，揣進袖子裡，“葉老太太，這契紙上有您的名字。您處置？您怎麼處置？一把火燒了當沒發生過？”
葉老太的嘴角抽了兩下。
周氏撲過來想搶：“那是我的！你憑什麼拿走！”
趙村長側身讓過她，沉聲道：“周氏，葉戰雖然不在家，但他是軍戶出身。軍戶子女私賣，這事要是捅到縣衙，你知道什麼後果？”
“你嚇唬我！”周氏的聲音尖了，“葉戰早就死了！什麼軍戶不軍戶——”
“他死沒死，縣衙有檔，不是你一張嘴說了算。”趙村長的聲音沉下來。
孫媽媽在這當口又往後退了一步。
葉靈兒看得分明。
“趙爺爺。”
趙村長低頭。
葉靈兒的聲音帶著哭腔，眼淚順著臉頰往下滑。
“靈兒害怕。孫媽媽手裡還有沒有別的東西，靈兒不知道。靈兒怕孫媽媽走了，以後再也找不到證據了。阿寶就白白被賣掉了。”
她的聲音越說越小，到最後幾個字的時候幾乎聽不見了。
。了見聽都全人的裡子院可
”！了跑婆牙讓別！住攔“：來出喊個一第子嬸李
。來回了擋人男個幾口門被，外往想漢壯個兩。口門院在堵右一左一娘婆的三老劉和婦媳的家戶屠王
”？我攔麼什憑，個一走帶沒也我人。的來才我，我找子妹周。人中的跑個是就我，位各，位各“：說子嗓著，了沒底徹笑的上臉媽媽孫
。問長村趙”？紙契的別有沒有還裡子袖你“
”。有沒“
。亮門嗓子嬸李”。搜搜“
”——賣買經正是的做我？我搜麼什憑們你“：了變臉媽媽孫
”！去號掛衙縣去你經正要你“，口門在堵腰著叉婦媳戶屠王”？論不死生寫還？子孩歲西賣賣買經正“
。來西東樣兩出抖裡層夾子襖從，髮散頭披得騰折被媽媽孫，帶腰翻個一子袖拽個一，面麼什管不可子嬸個兩
。紙舊的折西了折張一
。錢銅串小一
。著空還欄那人買收，乾未跡墨面上，稿底的紙契份一另是，看一開展紙舊
。沉了沉下往角，眼一了看來過拿長村趙
