“這份底稿上，賣的還是葉寶。銀子從西兩改成了六兩。孫媽媽，你倒是做了兩手準備。”
孫媽媽的臉色灰敗下來，不再爭辯了，只是拿眼睛剜了周氏一下。
周氏己經癱坐在地上了。
這時候，葉靈兒做了一件所有人都沒料到的事。
她站起來，朝趙村長走了兩步，走得急，腳下一個趔趄。整個人往前撲倒的瞬間，額角磕在趙村長手裡那張契紙的邊角上——紙角雖不鋒利，可她的頭是實實在在撞在契紙下頭趙村長攥著的那截旱菸杆上的。
額角破了。
血珠子冒出來，順著眉骨往下淌。
趙村長嚇了一跳，趕緊去扶她。
葉靈兒被扶住的時候，雙手卻死死護住了趙村長手中的兩份契紙。
“別讓大伯孃拿走。”她仰著臉，額頭上的血蜿蜒到眼角，混著淚水往下滴，聲音斷斷續續的，“這是靈兒留給阿寶的命……”
院子裡的嬸子們眼淚嘩嘩地就下來了。
李嬸子衝過來，把葉靈兒摟在懷裡，拿袖子給她擦血。阿寶撲過來抱住姐姐的腿，哇地哭出聲。
周氏還想上前，被王屠戶媳婦一把推回去：“你還有臉湊？”
葉老太站在正屋臺階上，臉上的神色變了又變，嘴唇翕動著，可一個字都沒說出來。
趙村長低頭看著懷裡這個額角淌血的八歲女娃，沉默了很久。
手裡兩張契紙攥出了摺痕。
他首起身，掃了一圈院子裡院子外的人。
“這事，我一個人做不了主。”
他把目光轉向葉老太。
“老太太，您剛才說這是葉家家事，外人管不了。行。那就請葉家族長來管。”
葉老太的柺杖晃了一下。
“族長？”
“對。買賣軍戶子女，私立賣身契，動用軍餉不給子女。這三條，哪一條該怎麼處置，讓族長來說。”
葉老太的三角眼眯了起來，聲音沉下去：“趙村長，族長可是我堂弟。”
這話的意思再明白不過——族長是她的人。
趙村長把契紙揣好，沒接她的話。
葉靈兒抹了一把臉上的血，開口了。
聲音不大，卻讓院子裡的人都聽見了。
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