趙村長的話音落在院子裡，像一塊石頭砸進了冰水。
葉大山的婆娘愣了半晌，才扭過頭衝屋裡喊：“大柱他爹，你聽見沒？村長讓你去請族長！”
葉大山從灶房門口探出腦袋，臉上寫滿了不情願：“請族長幹什麼？一點子家務事……”
“你去不去？”趙村長的聲音不高，卻壓住了院子裡所有的雜音。
葉大山縮了縮脖子，看了他娘一眼。
葉老太沒吭聲，柺杖戳在臺階上，三角眼微微眯著，誰也看不清她在想什麼。
半晌，她點了點頭。
葉大山就去了。
院子裡的人沒散。李嬸子把葉靈兒額角的傷用袖子按著，嘴裡罵個不停。王屠戶媳婦把孫媽媽和那兩個壯漢堵在牆根，不讓走。
阿寶蹲在葉靈兒腳邊，仰著小臉，一隻手攥著姐姐的衣角，一隻手握著拳頭，目光在周氏和葉老太之間來回巡防。
小半個時辰後，葉大山領著一個乾瘦老頭進了院。
葉族長六十五歲，穿著漿洗得發白的藍布長袍，腰板挺得很首。他進門先掃了一圈院子裡的人，皺了皺眉。
“什麼事，鬧得滿村人都來了？”
趙村長把兩張契紙遞過去。
葉族長接過來看了一遍，又看了一遍，臉上的皺紋擰成了一團。
“周氏。”
周氏跪在地上，頭都不敢抬。
“你做的好事。”
“族叔，我……我也是被逼的，家裡實在揭不開鍋——”
“揭不開鍋就賣孩子？還瞞著我？”葉族長把契紙往袖口一拍，聲音拔高了三分，“葉家的臉面都被你丟盡了！”
周氏哆嗦了一下，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
葉大柱在旁邊也跟著哭，嘴裡嚷嚷肚子疼。
葉族長訓了幾句，把契紙摺好，放進自己袖子裡。
“行了。孩子沒被帶走，牙婆的定金也沒退成，這事到此為止。”
葉靈兒抬起頭。
葉族長的目光落在她身上，語氣緩了些：“靈兒，你大伯孃糊塗，族叔替她給你賠個不是。以後再不會有這種事了。”
“族爺爺。”葉靈兒的聲音還帶著剛哭完的沙啞，“靈兒想問一句，定金的五百文在孫媽媽手裡，她不退怎麼辦？”
葉族長看了孫媽媽一眼。
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