“族爺爺。”
“嗯？”
“靈兒想請族爺爺看一樣東西。”
她從懷裡摸出一張折得整整齊齊的紙片。
不大，只有巴掌寬，泛著黃，邊角磨毛了。
葉族長接過來一看，眉頭動了動。
那是一封信的殘頁。頁面上半截被撕掉了，但下半截的字跡清晰可辨。
寫信的人叫葉戰。
內容只剩幾行，字跡剛硬：
“……家中寄銀五兩，煩大兄代轉靈兒阿寶。入冬添衣置糧，勿使兒女受凍……”
“……軍中餉銀不豐，盡力所為，望兄嫂憐惜二房年幼……”
葉族長把信殘頁翻了個面，背面空白。
院子裡安靜了一息。
葉大山的臉上血色褪盡。
葉靈兒的聲音很輕。
“這是我爹的信。被撕碎了扔在灶坑裡，靈兒撿到了半張。”
“我爹寄過銀子回來。不止一次。”
“靈兒沒有見過這些銀子。阿寶也沒有新衣裳，沒有白米吃。”
她的眼睛紅紅的，聲音卻穩。
“族爺爺說周氏糊塗，靈兒信。可靈兒和阿寶己經快餓死了。大伯孃打靈兒，靈兒忍了。大伯孃要賣阿寶，靈兒忍不了。”
葉族長的嘴角抿了抿，把信殘頁還給她。
“靈兒，你爹的銀子這事，族叔會問清楚。但事情要一樁一樁來，不能亂。”
“怎麼來？”趙村長在旁邊問了一句。
葉族長看了他一眼，斟酌了片刻。
“這樣。長房確實虧待了二房的孩子，這個族叔認。讓大山和周氏補二房五斗米，一匹粗布。以後靈兒和阿寶的嚼用，從長房份額里扣。”
“五斗米？”李嬸子的聲音從外頭飄進來，不高不低，“葉戰寄回來五兩銀子，他們吞了多少，就補五斗米？”
葉族長臉上掛不住了，咳了一聲：“李家嫂子，葉家的事，我葉家族長自有定奪。”
葉靈兒跪在原地沒動。
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