葉老太的三角眼猛地睜大。
“德根弟，你聽個八歲丫頭片子的一面之詞？葉戰走了那麼多年，寄沒寄銀子誰知道？就算寄了，那也是葉家公中的銀子，我怎麼安排是我的事。兩個孩子吃穿住在葉家，我還倒欠他們不成？”
“那靈兒的柴房——”葉德貴接過話。
“柴房怎麼了？有屋頂有西面牆，凍不死人！”葉老太聲音拔高了三分，“我年紀大了，正屋就那麼幾間，總不能讓我跟兩個小的擠一鋪炕。”
“奶說凍不死人。”葉靈兒低著頭，聲音啞了一點，“靈兒問奶一句話。去年臘月那場大雪，柴房漏了半邊頂，靈兒抱著阿寶凍了一宿。阿寶燒了三天，靈兒求大伯孃請郎中，大伯孃說公中沒錢。靈兒去找奶奶，奶奶說小孩子火氣旺，捂兩天就好了。”
她停了停。
“靈兒最後偷了柴房裡的乾草，給阿寶蓋著捂汗。第西天阿寶才退燒的。那幾天靈兒一首在想，要是爹在就好了。”
阿寶蹲在她腳邊，聽見姐姐說自己燒了三天，小臉上全是茫然，他不記得了。
但他記得姐姐抱著自己，一晚上都沒鬆手。
“姐姐。”阿寶拉了拉她的衣角，聲音悶悶的，“阿寶不冷。阿寶皮厚。”
葉靈兒低頭看他，眼圈紅了一瞬，又壓下去了。
葉族長的臉上有些掛不住了。他是族長，這幾年葉戰不在，葉家二房的事他不是不知道，只是懶得管。
可今天這些話當著張秀才和趙村長的麵攤開來講，他這個族長的臉面也跟著掉到了地上。
“靈兒，過去的事說再多也追不回來了。”葉族長放下茶碗，語氣放緩了些，“你說你要斷親分家，族叔想了一晚上，也不是不行。但你畢竟年小，分出去了怎麼過日子？族叔的意思是，給你和阿寶村尾那間舊屋子住著，再從公中撥兩鬥糧，算是安家。田嘛，你爹走之前葉家有三畝薄田，就暫時由長房代管——”
“不行。”
葉靈兒搖了搖頭。
葉族長的眉毛擰了起來：“你一個八歲的丫頭，種不了地，田放在你手裡荒了可惜。”
“族爺爺，靈兒種不了地，可以租出去。租給誰，收多少租子，靈兒自己來。代管和自己管，不是一回事。”
葉族長：語氣沉了一度，“代管就是幫你看著——”
“大伯幫靈兒看了三年銀子，靈兒一個銅板沒見著。”
葉靈兒的聲音不重，卻把葉族長的話堵得死死的。
葉德貴側過頭，咳了一聲，掩住了嘴角。
葉族長的臉漲了一層紅。
“你這孩子——”
“族爺爺，靈兒不想讓族爺爺為難。靈兒只要一樣東西。”
“什麼？”
“田契。爹名下的三畝薄田，還有成親時分得的那間院子，寫成靈兒的名字，白紙黑字，有族裡和村裡的章。靈兒不多要一分。”
葉族長沒吭聲。
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