“田契寫葉靈兒名下。旁邊註明一句話：此田由葉靈兒代其弟葉阿寶保管，待葉阿寶年滿十六或其父葉戰歸來，可另行商定歸屬。”
張秀才摸了摸山羊鬍。
“規矩上倒也說得過去。靈兒是長姐，父親不在，長姐護弟，天經地義。”
葉族長看了看幾個族老的臉色。
葉德根聽了半天沒聽清，扯著嗓子問：“定了沒有？定了我好回去吃飯。”
葉德貴點了點頭：“就照靈兒說的寫。田契掛她名下，註明替弟弟保管。她一個八歲丫頭，還能把田賣了跑了不成？”
葉族長沉了一息，開口。
“張先生，寫吧。”
張秀才落筆。
新田契寫好的時候，祠堂外面忽然傳來一陣柺杖戳地的聲音。
葉老太站在臺階上，氣喘吁吁的。
“我聽說你們在分田？”
葉族長的臉沉了沉。
“堂嫂，這是斷親文書裡定好的事，今天只是正式過契。”
葉老太拄著柺杖走進來，三角眼把祠堂掃了一圈，最後落在葉靈兒手裡剛接過來的田契上。
“三畝薄田！葉家就這麼點家底，全讓這小蹄子搬走了！”
她的聲音拔高了兩分。
“我不同意！那田是葉家祖上傳下來的，她一個丫頭片子，哪有資格拿田契！不如把她和阿寶接回長房，我親自養，省得外面說咱們葉家不管孤兒——”
“奶。”葉靈兒打斷了她。
葉老太的嗓子噎在半截。
葉靈兒的聲音不高，但祠堂裡每個人都聽得見。
“昨天晚上，大伯孃翻牆進靈兒家，門閂都頂斷了。靈兒想請奶回答，這是奶說的親自養？”
葉老太的柺杖往地上猛地一戳。
“你胡說！周氏是去看你們——”
“翻牆看的。”趙村長在旁邊開了口，語氣不帶情緒，“門閂碎茬是新的，我兒子趙大勇親眼看見的。大山嫂子當時站在正房裡。”
葉老太被堵了一句，臉上的肉跳了兩跳。
趙村長站起來，把旱菸杆插回腰間。
“族長，田契己經過了，該籤的籤，該按的按。我這個見證人的手印也按完了。時候不早了，大夥散了吧。”
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