田契到手第三天，葉靈兒把那三畝薄田租給了村西頭的劉瘸子。
劉瘸子是個泥瓦匠，手裡有幾分閒地，缺的是好田。葉靈兒開的條件很簡單：田租一年八百文，或者折成糧食也行，秋收後一次結清。
劉瘸子覺得價錢公道，當天就簽了租契。
趙村長做的見證人。
周氏聽說之後在長房罵了一下午，嗓子都啞了。
葉靈兒不在意。
她在意的是另一件事。
這幾天村裡的風向變了。
斷親那天，大多數人是同情葉靈兒的。周氏翻牆那晚，更多人覺得長房不像話。但從第西天開始，閒話的味道就不對了。
先是葉承福的媳婦在井邊洗衣裳的時候說了一句：聽說葉戰那邊出事了，通敵的事朝廷在查。
然後是趕集回來的葉二妮，在村口跟人嘀咕：鎮上有人問青山村有沒有姓葉的軍戶，打聽得很仔細。
再然後是葉族長的態度。
葉靈兒去祠堂還鑰匙的時候，葉族長看她的眼神跟前幾天不一樣了。不是敵意，是避諱。
他端著茶碗，半天才說了一句話。
“靈兒，你爹的事，族叔幫不了你。你往後自己小心。”
葉靈兒站在祠堂門口，低頭看著臺階上的青苔。
“族爺爺，靈兒知道了。”
她回到破院，把院門閂好，坐在窗邊發了很久的呆。
傳言在擴散。
前世這些傳言是她十歲以後才聽到的。這一世，不知道是誰在背後推波助瀾，提前了整整兩年。
葉靈兒開啟空間，看了一眼靈田裡的菜苗。綠油油的一片，長勢喜人。靈泉的水位又漲了一些，水面清澈透亮。
空間在成長，但她不能在青山村等它慢慢長大。
她必須走。
下午，葉靈兒去了一趟趙村長家。
趙大勇正在劈柴，見她來了，把斧頭一放，喊了一聲爹。
趙村長在院子裡編草繩，聞聲抬頭。
“靈兒，坐。”
葉靈兒在石墩上坐下來，阿寶在旁邊蹲著看螞蟻。
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