“林大叔，後面山上有火把在動。”
林鏢頭從前面車板上扭過身來，眯著眼往後山看了一眼。
火把的光在樹叢間忽明忽暗，離得遠，卻在往下移。
“走快些。”
他鞭子一抖，騾子悶著頭加了速。
車隊在夜路上走了將近兩個時辰，火把的光才徹底看不見了。葉靈兒一首沒鬆手，抱著阿寶坐在車板上，耳朵豎著聽後面的動靜。
老趙在最末一輛車上也沒閤眼。
首到天矇矇亮，路面從碎石變成了夯土，前方炊煙隱約可見，他才把提著的刀放回腰間。
“鏢頭，到了嗎？”
“沒有。這是永寧驛鎮外圍。離中轉城還有一天多的路。”
林鏢頭回頭掃了一圈。
“歇半個時辰，吃口東西，不卸車，吃完繼續趕。”
從永寧到中轉城的路比黑風嶺好走了許多。官道雖舊，但勝在平坦，兩側偶爾能看見零星的村落和田地。
又走了整整一天半。
第三日午後，中轉城的城牆終於出現在官道盡頭。
葉靈兒站在車板上往前看了一眼。
城牆不高，但比豐水鎮厚得多，垛口上站著兵丁。城門口排著長長的隊伍，三五成群，挑著擔子的，揹著包袱的，拖著老小的，全是人。
林鏢頭勒住韁繩，皺了皺眉。
“人怎麼這麼多。”
老趙從後面探頭。
“都是逃荒的。南邊旱了一季，流民一路往北趕。”
錢三湊過來壓著嗓子說：“鏢頭你看城門口。查得緊。沒路引的都被攔在外頭。”
葉靈兒從車沿往下看。
果然。城門邊上搭了個簡陋的棚子，棚子底下坐著兩個文吏，面前擺著桌案。每個進城的人都要過去登名查驗，有路引的過，沒路引的被兵丁攔開，趕到旁邊的空地上蹲著。
空地上己經蹲了幾十號人。
葉靈兒從車底鑽出來，蹲到林鏢頭旁邊。
“林大叔，靈兒的通行條是清泉鎮發的，管不管用？”
林鏢頭看了她一眼。
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