文吏抬起眼皮。
一個瘦巴巴的小姑娘，背上趴著個裹得像粽子的奶娃娃。奶娃娃閉著眼，臉色蠟黃，額頭上貼著溼布，偶爾咳一聲。
“有憑據嗎？”
葉靈兒掏出孫捕快寫的通行條，展開遞過去。
文吏掃了一遍紅戳。
“清泉鎮發的。怎麼跑這麼遠？”
“逃荒。路上走散了隊。”
“大人呢？”
“沒有大人。就靈兒和弟弟兩個。”
文吏看了看通行條，又看了看她。
旁邊的兵丁伸手在阿寶額頭上摸了一下。
阿寶適時地咳了兩聲，咳得眼淚都出來了。
兵丁縮回手，嘴裡嘟囔了一句。
“燙的。行了，進吧，別在門口堵著。”
葉靈兒抱緊阿寶，低著頭從城門洞裡走進去。
走了二十步，確認身後沒人跟上來，她拍了拍阿寶的背。
“好了，可以睜眼了。”
阿寶睜開眼，抹了一把臉上的假眼淚。
“姐姐，阿寶演得好不好？”
“好。”
“那阿寶餓了。”
葉靈兒把他放下來牽著手，沿著主街往前走。
中轉城比清泉鎮大了不止一倍。街面上鋪著石板，兩側商鋪鱗次櫛比。但生意好的沒幾家，倒有不少鋪子門板半掩，掛著歇業的牌子。
街上行人不少，大半是面帶倦色的逃荒人。偶爾有挑著貨擔的小販吆喝兩聲，也是有氣無力的。
葉靈兒帶著阿寶轉了半條街，找了三家客棧問價。
第一家開口就是八十文一晚。
“住一間上房，熱水管夠。”
“有沒有便宜的？”
”。水供不。文十西房柴“
。來出轉，聲吭沒兒靈葉
。房柴的文十六要家二第
。文十五要都子棚的風面西連，狠更家三第
。牙剔上檯櫃在靠的櫃掌
”。更上街大，多人的荒逃年今。街大睡去你貴嫌“
。來下蹲邊旁臺井的角街在，來出走寶阿著牽兒靈葉
。子袖著拽寶阿
”？哪睡們咱，姐姐“
”。急不“
。上子鋪的大不面門家一在落，掃前往角街著順目的
。字個三館麵記許著寫面上，子招布的斜斜歪歪個著掛子鋪
。有沒都湯殘連裡碗，碗空隻一著擺前面，呆發上檻門在坐人男年中的墩墩胖個一。清清冷冷口門
。去過了走寶阿著拉兒靈葉
”。的櫃掌“
。孩小的兮兮髒個兩前面著看，頭起抬櫃掌許
”。火生沒還灶，意生沒天今？麵吃“
”。事件一的櫃掌問想兒靈。麵吃不兒靈“
”？麼什問“
”？租能是還，用己自是，灶這的櫃掌“
。塊一了在擰眉的櫃掌許
”？麼什幹灶租你？灶租“
”。攤小個一擺口門在，面鋪和臺灶的櫃掌借想。食吃做會兒靈“
。遍一了量打下上櫃掌許
”？大多你“
”。歲八“
”？食吃做會歲八“
”。會“
”？麼什做“
”。種那的宜便。粥糧雜，餅菜，麵湯熱“
。覺不然渾，蟻螞隻一究研口門在蹲正寶阿。寶阿眼一了看又櫃掌許
。上臉兒靈葉回移目的櫃掌許
”？家家過是館麵這我當你，攤擺灶租要說來跑娘姑小歲八個一你。面門經正是也歹好，差意生然雖子鋪這我，頭丫“
。辯著急沒兒靈葉
”？嗎頭鏢林識認的櫃掌“
。下一了跳皮眼的櫃掌許
”？頭鏢林個哪“
”。鏢趟一同過走的櫃掌跟說他。叔大林的線北跑“
。挪了挪上檻門從屁的櫃掌許
”？的林老識認麼怎你“
”。嶺風黑的過隊車的他搭兒靈“
。些了鬆才剛比氣語，沉了沉櫃掌許
”？的我找來你讓林老“
”。意生做想兒靈。的飯討來是不兒靈但。的櫃掌找來就，去下不待是要兒靈說他“
。灰的上拍了拍來起站，晌半了瞧櫃掌許
”。租不租說再了嚐我，來出碗一做你。事本的你看看先我那，食吃做會說你。行“
。頭點了點兒靈葉
”？嗎柴有裡灶的櫃掌“
”。帶己自你料。有也水，有也鍋。有“
。走廚後往寶阿著牽兒靈葉
。句一了囔嘟裡，膊胳著抱，上框門在靠櫃掌許
”。事種這過見沒子館年十幾了開，吃我給飯做頭丫的歲八“
