“別。掌櫃的過去了，他知道靈兒在意他，反倒打草驚蛇。”
“那你打算怎麼辦？”
葉靈兒彎腰收拾碗筷，聲音不大不小。
“靈兒讓他盯著。盯得越久，靈兒越知道他想要什麼。他要是衝靈兒的吃食來的，過兩天就會上門買。他要是衝靈兒這個人來的，過兩天就會找藉口搭話。他要是既不買也不搭話，那他就是來打聽靈兒底細的。”
許掌櫃目瞪口看著她。
“你八歲？”
“嗯。”
“你真八歲？”
阿寶從旁邊探頭。
“姐姐八歲。阿寶西歲。”
許掌櫃張了張嘴，搖了搖頭，不說話了。
下午申時，葉靈兒帶著阿寶在城裡轉了一圈。
她沒有去繁華的東市，而是沿著南街的小巷子走。
巷子深處有個小糧鋪，門臉不大，但門口排著十來個人。
葉靈兒在隊尾站了一會兒，聽前面的人說話。
“又漲了？昨天還六十文一斗，今天六十五了。”
“聽說後天要漲到七十。”
“憑什麼漲了？城外那麼多流民，官府不管嗎？”
“管？管的人自己就在漲價。你沒看這糧鋪的東家是誰？”
葉靈兒豎著耳朵聽，前面的人又議論了幾句。
“黑掌櫃的背後是朱家。朱家在中轉城開了三家糧鋪，從南到北全是他一個人說了算。官府收糧的銀子也走他的手。他說漲就漲，你能怎麼著？”
葉靈兒沒有排到前面去，拉著阿寶轉身離開了。
回到許記麵館的時候，天快黑了。
許掌櫃正在門口收條凳。
葉靈兒搬了一隻條凳進屋，蹲到灶臺後面，又往灶膛裡塞了一把柴，把晚上熱水的灶燒上了。
許掌櫃進來的時候，發現灶上己經坐著水了。
“你燒的？”
“嗯。掌櫃的辛苦了一天，喝口熱水。”
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