“別謝。把靈兒平安送到北境。這筆賬才算清。”
這句話說完，油布簾子後面沒了聲響。
騾車一首走到天邊露出一線魚肚白才停下來。
林鏢頭選了一處背風的矮坡，讓車隊靠著土坎歇腳。
葉靈兒從車上跳下來的時候，腿有點發麻。阿寶還在乾貨袋子上睡著，小臉皺成一團，口水把袋角洇溼了一塊。
林鏢頭的人分成兩撥，一撥喂騾馬，一撥就地啃乾糧。
葉靈兒走到林鏢頭旁邊。
“林鏢頭，靈兒借你的火起個灶。”
林鏢頭正嚼著一塊硬得能砸人的糙餅，看了她一眼。
“你還有心思做飯？”
“靈兒答應過做飯抵腳程錢。從今天開始算。騾子歇的時候人也得吃口熱的。”
林鏢頭嚥下嘴裡那口餅，幹噎了一下。
“你隨便。柴不夠自己去撿。”
葉靈兒在土坎下面支了兩塊石頭，找了些枯枝生火。她從空間裡取了一把小米和幾根乾菜葉，都藏在袖子裡，混進了隨身帶的布袋。
鍋是林鏢頭車上的，黑鐵的行軍鍋，底上厚厚一層鍋巴痕跡。
水燒開，小米下鍋，乾菜切碎撒進去，最後捏了一撮鹽。
粥滾開的時候，幾個漢子的鼻子先動了。
一個叫老賈的車伕湊過來。
“這是什麼味？”
“小米菜粥。”
“你從哪兒弄的小米？”
“靈兒自己帶的。”
老賈蹲在鍋邊看了一陣。
“丫頭，你那小米的成色不對。這米粒太飽了。市面上的小米沒這麼黃的。”
葉靈兒拿勺子攪了兩下。
“靈兒師門的人種的。山裡的地，水好。”
“你還有師門？”
“靈兒的事很多。但靈兒不愛說。老賈叔喝粥嗎？”
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