葉靈兒摸了摸他的腦袋，沒有說話。
後半夜再無異動。那個北狄斥候被捆在廟角柱子上，嘴裡塞了布團，天亮之後林鏢頭往他背上踹了一腳把人踹醒。
“丫頭，這人怎麼處置？帶著上路是個累贅。”
“綁著。到了前面的鎮子交給官府。他身上有北狄軍標和大景銅錢，這就是通敵的證據。靈兒留著他有用。”
“你要拿他做什麼？”
“靈兒要讓人看見，北狄斥候身上帶著大景這邊的酬銀和接頭暗號。這說明邊境上有人裡應外合。靈兒到了北境之後要用這件事做文章。”
林鏢頭拍了拍刀鞘，沒再多問。
隊伍重新上路，翻過矮山樑之後，視野忽然開闊了，面前是一片灰白色的曠野，遠處地平線上隱約可見幾座夯土高臺。
烽火臺。
林鏢頭停下腳步，手搭在眼皮上方往前看了一會兒，喉嚨裡擠出一聲渾濁的長吁。
“到了。前面就是北境了。那幾座烽火臺過去三十里就是柳河鎮，鎮北軍的外圍哨卡就設在鎮子南門。”
馮婆子在後面喊了一嗓子。
“鎮子！有鎮子了！活了活了！”
流民隊伍一陣騷動，有人笑有人哭，凍了這麼多天終於看見人煙的影子了。
葉靈兒沒有跟著鬆口氣。
她走在隊伍前面，目光一首盯著前方越來越清晰的鎮子輪廓，心跳比平時快了幾分。
北境。
她終於到了。
爹爹就在這片土地上的某個地方。
隊伍走了兩個多時辰，終於看見了柳河鎮的南門。黃泥夯的城牆不高，牆頭上站著兩個穿舊甲的守兵，懶洋洋地往下看。
城門口貼滿了告示。徵兵的，催糧的，通緝逃兵的，密麻麻的墨字被風吹得捲了邊。
葉靈兒走到城門洞裡的時候，腳步忽然停了。
告示最右側，有一張紙的邊角比其他的都舊，墨色褪得發灰，像是貼了很久沒人揭。
上面寫著西行字。
景德六年三月，鎮北軍副將葉戰通敵叛國，資敵軍械，致清水關失守，邊民死傷逾千。經兵部核實，葉戰己於叛逃途中被斬殺，首級未獲，以衣冠冢葬於亂墳崗。凡葉戰舊部，限一月內至軍需司自證清白，逾期以同罪論處。
葉靈兒站在那張舊軍報前面，風灌進城門洞裡，把她的衣角吹得亂翻。
阿寶扯了扯她的手。
“姐姐？你不走了？”
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