“靈兒記住了。”
林鏢頭把那張告示又看了一遍，最終沒伸手去揭，只是加快了腳步跟上前面的隊伍。
柳河鎮比葉靈兒想象中的要冷，不是天氣的冷，是人的冷。
街面上走動的大多是穿舊甲的軍戶和缺胳膊斷腿的傷兵，偶爾有幾個婦人挎著籃子低頭走過，見了生人也不抬眼，腳步匆往巷子裡鑽。
鎮子中央的告示牆上密層貼滿了佈告，徵兵的排在最前面，催糧的緊挨著，逃兵通緝令用硃紅大印蓋著，比旁的紙張都醒目。
阿寶被葉靈兒牽著走在街上，腦袋不停地轉，看這個看那個，忽然拽了拽她的手。
“姐姐，這裡的人都不笑。”
“嗯。”
“比咱們村還不笑。”
“這裡是打仗的地方，笑不出來。”
阿寶想了想，把嘴也抿緊了，學著街上那些人的樣子繃著臉往前走，兩條短腿邁得又快又用力。
葉靈兒沒忍住，伸手在他腦袋上揉了一下。
林鏢頭從後面趕上來，壓低了嗓門。
“丫頭，我帶你去找個落腳的地方。鎮子東頭有家老兵開的腳店，收費便宜，不盤問來路。”
“好。”
“還有件事我得跟你說清楚。”
林鏢頭左右看了看，把葉靈兒往牆根帶了兩步，聲音更低了。
“你來北境是找你爹的，我心裡有數。但你進了這個鎮子之後，葉戰兩個字不能亂提。”
“靈兒知道。城門口那張告示——”
“不光是告示的事。通敵叛國這西個字在軍鎮裡比殺人還重。你要是在街上問葉戰，輕的被人轟出去，重的首接被當細作扭送軍需司。”
葉靈兒點了頭。
“靈兒不會傻問。靈兒有別的法子。”
“什麼法子？”
“靈兒先聽，不先問。”
林鏢頭看了她兩眼，拍了拍她的肩膀沒再多言。
腳店在鎮東一條窄巷子裡，門臉破舊但收拾得乾淨，掌櫃是個瘸腿老漢，看見林鏢頭就咧嘴笑了。
“老林！半年沒見你，還活著？”
“死不了。給我安排兩間屋，一間大的住我的人，一間小的住這姐弟倆。”
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