“喝茶。”
“姐姐，他們罵爹……”
“靈兒聽見了。”
“阿寶要打他們。”
“不打。”
阿寶的眼眶紅了，下巴抖了兩下，聲音壓得極低。
“可是他們說爹爹壞話。”
葉靈兒把自己碗裡的茶推到他面前，手指在他後背輕輕拍了兩下。
“阿寶。靈兒問你一件事。”
“什麼？”
“你信不信爹爹是壞人？”
“不信。”阿寶回答得又快又硬。
“靈兒也不信。所以他們說的話不算數。等靈兒查清楚了，讓所有人都知道爹爹不是壞人。到那個時候，該道歉的人會排成隊。”
阿寶吸了吸鼻子，把拳頭鬆開了，拿過茶碗悶頭喝了一口。
那三個兵痞還在聊，話題己經轉到了軍餉的事上，嘴裡罵咧咧地抱怨上頭又拖了半個月的糧。
葉靈兒安靜地聽著，把每一個有用的字都記在心裡。
從茶棚回來的路上，阿寶拽著她的衣角走在後面，忽然開口。
“姐姐，剛才那個兵痞說的親兵頭子，斷了腿在鎮外種地，是不是爹爹認識的人？”
葉靈兒轉過身看他，眼底有一點亮。
“阿寶，你記性真好。”
“那咱們去找他？”
“會去的。但不是今天。靈兒得先弄清楚是不是有人在盯著咱們。”
阿寶歪著腦袋。
“盯咱們做什麼？”
葉靈兒沒回答，牽著他拐進了巷子裡。
回到腳店的時候，林鏢頭正在院子裡磨刀，看見她回來把刀收了。
“打聽到什麼沒有？”
“打聽到一句有用的。靈兒爹的親兵頭子可能還活著，就在鎮外頭。”
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