葉靈兒在腳店裡等了兩天。
那個穿灰襖子的人每天準時出現在巷口的餛飩攤子前面，端著碗蹲半個時辰，眼珠子卻不往碗裡看，專盯著腳店的門。
第三天早上，灰襖子沒來。
葉靈兒站在窗邊數了整一百下呼吸，才把阿寶從被窩裡拽起來，幫他繫好棉襖釦子。
“姐姐，今天能出去了？”
“能。但阿寶記住，走在姐姐後面，不許亂跑，不許跟人說話。”
“阿寶知道。”
她帶著阿寶繞了一條遠路，從鎮子西門出去，沿著城牆根往北走了大約半里地，到了一處土坡上面停下來。
土坡正對著鎮北軍大營的外圍哨卡，隔著一片曠野能看見營門口立著兩根旗杆，旗幟被風吹得獵獵響，營牆外面貼了一排長的木板告示欄。
葉靈兒眯著眼看了一會兒，把阿寶留在坡上的枯草窩裡，自己順著坡往下走，混進了幾個趕路的軍戶中間，湊到告示欄前面。
告示欄上貼得密麻麻。
最上面一排是調兵令，蓋著鎮北軍的紅印，底下署名是副將王元和軍需使孫顯。
往下一排是糧草徵調令，徵的是柳河鎮周邊三十里內的民戶口糧，每戶按丁口攤派，署名還是王元。
再往下是一張軍紀告示，上面寫著近日有逃兵出沒，凡窩藏逃兵者以同罪論處，蓋章的是軍需司，但抬頭批覆的簽押卻是副將府。
葉靈兒把這些名字和印章一個一個記在腦子裡，退回到人群后面，又往告示欄的最角落看了一眼。
那兒貼著一張半舊的紙，上面寫著西個字：徵募火頭軍。
她沒有多停留，轉身回到土坡上把阿寶拉起來，牽著他原路回了鎮子。
回到腳店的時候，院子裡多了一個人。
燕鳴坐在石凳上擦一柄短刀，肩膀上的傷己經換了新布條包著，臉色還有些白，但眼神清亮。
阿寶一見他就嘟起嘴。
“你怎麼在這兒？”
燕鳴把刀收進鞘裡，朝葉靈兒抬了下巴。
“你那天走得急，有些話沒來得及說。”
葉靈兒把阿寶推進屋裡讓他自己啃幹餅，走到燕鳴面前，把今天看見的告示內容一條一條報給他聽。
“調兵令是王元籤的，徵糧令是王元籤的，軍紀令也是王元批的。一個副將，管著兵，管著糧，管著紀，還管著軍需調配。”
燕鳴收刀的手頓了一下，把鞘口朝下輕輕磕了磕石凳邊緣。
“正常的副將不該有這麼大的權。除非上頭有人替他撐著。”
“韓叔也是這麼說的。他說王元三年前還只是個參將，靈兒爹一齣事他就連升兩級，接了防區又接了軍需。”
”？遷升辦將參關邊個一替間之夜一能誰裡城京，城京在部兵。文行部兵要需級兩升連“
。點個一了裡圈，圈個一了畫上地在指手，前面他在蹲兒靈葉
”。子主個一同是，犬鷹的中口候斥狄北個那和人個這，猜兒靈“
。線條一了抿，圈個那的畫著看頭低鳴燕
”？了他到查你“
”。輔宰是就書尚是不，人的遞急發夜連部兵讓能。向方道知兒靈但。字名有沒還“
。去過抹慢慢脊刀著沿腹指，上蓋膝在橫刀短把鳴燕
”。不查人個一你，暗在們他，明在在現你。與參在都線條整一是而，為行人個是不就案舊親父你下他那，腰撐中京有的真果如元王。事件一你醒提我，兒靈“
”。了查面外在算打不兒靈以所。道知兒靈“
。看眼抬，上尖刀在停指手的鳴燕
