狄仁傑的眼睛眯了起來，他盯著發話的司馬，“該當何罪？敢問司馬大人，覺得他提的意見有何罪過啊？”
司馬有些緊張，但仍然堅定答到，“大人，他為亂民開脫，實乃罪同謀反，大逆不道！若是不明正典刑，天下人將如何看待朝廷？”
“哼！”狄仁傑怒不可遏，“那我倒要請教請教，那些被你們綁在刑臺之上的村民之中，可有攻破城門，打破大牢的元兇？”
“這，”司馬一時語塞，“他們和那些亂民都是大柳樹村的村民啊。”
“到底有還是沒有？！”狄仁傑怒喝一聲！
“大人息怒。”司馬驚慌失措，連忙跪倒在地。“這，這些村民不曾打入大牢。”
“哼，本督剛剛說過，凡有官吏敢仗勢欺人，橫壓鄉里，壓榨百姓者。罪不容誅！”狄仁傑大義凜然道，“這位義士不過是為無辜百姓仗義執言，在你的口中就成了不知尊卑，妄言造次！告訴我，你尊的什麼尊卑？”
“大人息怒。”方謙眼見事不可為，急忙出聲勸道，“造反一事事關重大，司馬也不過是對反賊之事深惡痛絕，所以才一時氣急，口不擇言罷了。”
“哼！”狄仁傑看著這兩人的表演，沉思半刻，“將那些百姓，一同先羈押在本督下處，待本督瞭解詳情之後再做處理。”
方謙聽聞此話，心亂如麻，急忙出聲阻止，“大人不可，他們畢竟只是一群下民。若是傷到了大人，那就……”
“怎麼？”狄仁傑回首望著方謙，憤憤不平，“就如剛剛這位李大夫所說，他們不過一群衣衫襤褸的老弱婦孺。還是說方大人覺得我身邊這些人，難道還護不住我不成？”
虎敬暉眉光如電，看向方謙。李行五也是拭目以待，想看看方謙還能說出什麼話來。
方謙自知理屈詞窮，只好安排下屬，儘快將狄仁傑和一干人等帶去都督府。
山洞裡，金木蘭沒有料到，狄仁傑竟對方謙產生了如此大的懷疑和不滿。手下疑惑，為何不能首接殺死狄仁傑？金木蘭目前準備不足，不敢首接起事，他派手下通知蝮蛇，想方設法暗殺李二。絕不能讓狄仁傑知道李二的真實身份！
在都督府安置下來後，李行五去看顧村民們的情況，一見到李行五，大柳樹村的村民們喜出望外，甚至首接磕頭跪謝。李行五連忙阻止說，“救了你們的不是我，是狄仁傑狄大人。”
村民們有些語無倫次，不斷的想要當面拜謝狄大人。李行五前來和狄仁傑稟報，正巧虎敬暉在和狄仁傑討論他們接下來的行動。
虎敬暉認為，既然己經知道，使團被殺案的幕後黑手是為了劉金而行動。那就應該先察查慰撫款的動向，以免出現更大的禍亂。狄仁傑認為，現在最重要的事情是徹查大柳樹村村民造反和小連子村封山的原因。
虎敬暉不解，“可是大人，我們是來調查使團被殺案的。既然知道幕後黑手的下一步動作，不是應該先找出劉金，首接去阻止他們嗎？”
狄仁傑語重心長道，“自古聖賢治世，從來都是以民為本。民有疾苦，當官的不予理睬，甚至變本加厲的盤剝、壓榨，以酷刑防民之口。這些都是天下大亂的先兆，所以先斷民案，才是為官之本。”
虎敬暉點頭贊同，又反問道，“話雖如此，可是使團被殺案呢？我們只有三個月的時間。”
狄仁傑微微一笑，“相信我，在這期間，我們一定能夠得到意想不到的收穫。”
李行五在屋外站立良久，聽到此處，這才敲響房門，“進來吧。”
“大人，虎將軍。”李行五行了一禮。
“哦，行五啊。不用這麼拘謹。”狄仁傑笑著說，“是村民們有什麼事嗎？”
“大人真是神機妙算，”李行五回道，“村民們得知是大人解救了他們，大喜過望，想要當面感謝大人的救命之恩。”
“哦，是嗎？”狄仁傑喜笑顏開，他回應道，“行五，此事你也有功。”他頓了頓，語氣溫和卻鄭重，“若非你在公堂之上仗義執言，我也險些忘了刑臺上的百姓。你能在那種時候，還能想著那些無辜的村民，實屬難得。”
