李行五愣了一下，連忙擺手：“大人過獎，我只是……”
“你不必自謙。”狄仁傑打斷他，目光轉向屋外，“為官者，當以民為本。你雖不在官位，卻做了官該做的事。這一點，比那些只會阿諛奉承之輩，強過百倍。”
虎敬暉也說道，“大人，要不先詢問一下村民們有關於造反案的詳細經過？這樣……”
“唉，”狄仁傑揮手製止，“今日天色己晚，而且村民們己經被捆綁多日，精疲力竭，還是讓他們多休息幾天吧。”
虎敬暉心下一鬆，連連稱是。
第二天一早，狄仁傑坐於首位，旁邊坐著刺史方謙和司馬。狄仁傑精神煥發，詢問方謙，“方大人，有件事我想問問你。”
方謙只得回話，“什麼事，大人。”
狄仁傑開口說道，“大柳樹村，是幽州哪個縣的治下？”
“三合。”
狄仁傑目光一轉，“方大人，你我代天牧狩，當恪盡職責，善撫黎民。這才不負皇帝信託之恩。”
“是。”方謙有些得意。
“可是在你的治下，民生艱澀，窮苦異常。”狄仁傑話風一轉，“就以大柳樹村來說吧。村民無半尺之地，隔宿之糧。焉能不聚眾造反，嘯聚山林呢？”
方謙連忙辯解，脫口而出，“大人這話可是冤枉卑職了。大柳樹村的村民一向刁鑽頑劣，心懷不軌。突厥破城時，他們舉村投靠，助紂為虐，為敵兵引路。殘殺我大周百姓，待到官軍收復幽州。皇帝大赦天下，對這些人不予追究。這是多麼大的恩典，然而這些刁民卻心懷怨望，時刻準備造反！”
狄仁傑聽到此話，擲下手中的茶杯，任由杯蓋在地上摔了個粉碎。方謙頓時僵住。
狄仁傑正色道，“方大人，事情真的像你所說的這樣嗎？”
方謙佯裝不解，“不知大人此話何意？”
狄仁傑冷哼一聲，“明明是你施政不善。縱容貪官汙吏，侵吞朝廷所發撫慰款項；強佔民田弄得民不聊生。百姓進城告狀，你不看訴紙，不經堂審，私定死罪！這才激起民變，事發之後，你不思悔改；並將責任全部推在百姓的身上！真是欲加之罪，何患無辭？”
方謙一時啞口無言，膽戰心驚。
狄仁傑繼續說，“你還巧言令色，百般的詭辯！我問你，你將狄某這個欽差大臣置於何地？將朝廷置於何地？”他頓了頓，高聲道，“將天子！置於何地？”
方謙不寒而慄，急忙推脫說，這些不過是市井八卦，無稽之談。他這些年來一首勤勤懇懇，問心無愧。
狄仁傑見他死性不改，東拉西扯。仍舊胸有成竹，開口言說，“你怕我找不到證據嗎？待到證據確鑿，你就是死路一條！”
方謙眼見狄仁傑不信，便站起身來，大聲反駁，“卑職不服！我要具折進京！請聖上還卑職一個公道！”
狄仁傑見方謙一副不見棺材不掉淚的模樣，也是講道，“公道二字，恐怕再也用不到你這等髒官身上！”
就在此時，虎敬暉走進屋內。“李元芳和李行五帶領大柳樹村村民，現在刺史府外。”方謙和司馬聽到此言面面相覷，心中七上八下。
狄仁傑看著他們二人呆立原地，當即就要升堂問案，隨後便出了房門。方謙哀嘆一聲，也跟了出去。
