第599章
“讀書人是最怕丟臉的。你讓他抄上幾句聖賢經，他敢；你讓他被人當街貼榜，說他是夾帶作弊落榜，他就一輩子不敢了。”
堂中眾人默然片刻，然後紛紛應諾。
一旁負責謄卷的監正官低聲說：“今早那張小五號暗碼紙，士子們都說是陛下親擬的卷式，看得出尊重，也看得出殺意。”
胡宏聽到“陛下”二字，神色略緩，卻沒多言，只道一句：“今上把這件事交給咱們，那就得幹得值這個信。”
他語聲一頓，起身看向窗外貢院深處，那些一個個踏入紅漆門檻的青衫身影：
“這批進貢院的考生，是我們用一紙紙規矩換來的。”
“他們走進去，要踏得正；他們走出來，咱們也要挺得直。”
遠處考鐘響動，正午將至，第二批士子整裝待入。
臨安秋風掠過屋簷，那一排排即將誕生的卷冊，就在風裡等待一筆一劃的落下。誰將走得遠，誰將折於半路，暫時無人可知。
可至少，這一道門檻，是公平的。
紅漆大門緩緩合上，貢院內靜若深井。
午後陽光斜灑，落在卷桌之間、榻席之上，每個考生都低頭伏案，一筆一劃寫下命運。空氣中滿是紙墨氣，秋風不再喧譁，彷彿連樹上的黃葉都不敢掉落，怕擾了這一場靜默的大考。
張拭坐在靠西北角的一間小舍內，桌上鋪著青紙，筆鋒輕落，落款只寫一字代號。
三道策問，其一便是：“論當今大勢，朝廷治策應持何為本。”
張拭執筆時猶豫了一瞬，但隨即心中一清，那些他日日在碧泉書院中讀到的政務講義、夜裡聽來百姓評說、親眼看到的朝廷變化，一瞬間像泉湧般流入腦中。
他寫得並不快，但每個字都透著分量。
與此同時，江南道、陝西道、河北道、兩浙路......大宋十餘處州府試院同步開卷。
與以往不同的是，各地試院都派出了監察小組隨機抽查，確保每場考試按新制執行。考生入場須驗三道文牒，筆墨須留驗據，卷首暗號與貢院一致，全程記錄。
卷頁微響，風聲微止。
這一日午後，大宋十三路、三十六州，十餘萬士子端坐於各州試院之內。秋陽灑落，紙墨氣混著淡淡汗意，勾勒出一幅靜默卻熱烈的群像。
他們並不知道千里之外臨安貢院的風聲細節，也不知國子監胡宏親自坐鎮、謄錄房夜不熄燈，但他們心中，皆已隱隱明瞭，這一回，朝廷是認真的。
考舍之內，每人一紙三問，問時政、問民本、問軍制。墨香淺淺，筆聲無言，卻藏著萬鈞之力。
張拭伏案不語。他不快，亦不慢，落筆有如行軍紮營，一筆一劃都帶著沉穩。那是多年寒窗積下來的底氣，也是一份遲來的信任帶來的尊嚴。
他知道，至少這一次，他寫下的，不會再被某個京官的侄子用人情順位替補。
江南道的嶽麓書舍裡，一個出身鹽戶的生員將袖口挽得極高，防墨水浸染考卷。他一邊作答，一邊想著家中母親前夜還熬了整整一鍋薑湯，不是為了防寒，而是怕他在考場上寫到一半“氣短失神”。
陝西路、兩浙路、河東道......無數這樣的故事正在同時上演。
有人來自山村，父親是個只識得幾百字的私塾夫子，手中常年握鋤，如今卻傾盡積蓄送兒子赴試。
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