第1037章
“三丈五。”阿里答，“白天打旗，夜裡打鈴，遇霧靠鼓，銅鏡照燈號，遠處燈一晃，鏡裡一亮，傳得快。”
望臺後是一溜低矮的屋子，屋壁內抹白灰，外覆帆布。屋簷下掛著大小不一的木牌，刻著纜、帆、鉤、油等字。門半掩，裡面一格一格，堆著瀝青罐、備用桅杆、換帆的麻布，牆上釘著成束的纖繩與鐵鉤。
“這些是你的護行庫。”林彬出聲。
“是。”阿里頷首，“換纜用的白麻、塗纜的魚油、桅頭的銅箍，都分門別類。用完必還，壞了必報，不許亂拿。”
屋後更裡，是一道石崖。崖面用灰漿抹過，半腰處開了兩孔，孔口以木板遮著。阿里抬手，手下撥開板，裡面露出一灣清水。
“天落水。”阿里道，“雨季引下，旱時夠人夠馬。水面浮著一層油，是防蟲，不是髒。”
崖下靠海，是一片順著礁石改成的淺碼頭。碼頭外是一道彎彎的礁鏈，鏈內海面平得像一口盆。
停著八條船：兩條高舷大船，三條中船，三條快桅。大船船腹寬，橫板接得緊，艙口蓋著油布，尾槳高，桅杆粗。
中船線條利落，甲板乾淨，船側掛著數個木製的錨。快桅身形瘦長，桅比船還高，帆骨靈動，船頭掛著鉤繩與探水杆。
“這兩條大船。”賈仲衡目光掃過，“多少石。”
“各九十。”阿里笑，“吃水七尺，載重穩。三條中船七十石上下，快桅不看石，看風，追與退都用。”
“船底用了什麼木料。”賈仲衡問得隨意。
“杉與松，混一層楝，縫裡打麻，再抹桐油。”阿里答，“每年冬裡全面翻修一回，夏裡巡修三次。”
快桅旁有一小片空地，擺著木人樁與麻袋。三四名胡人赤腳練步，手上拿的是鉤繩與短槳，不見刀。
旁邊一名管事吹了一下口哨，兩人錯身而過，鉤繩在空中一繞，套住木樁脖頸，落點齊整。再一聲哨，幾人換成抱槳撞胸，砰的一響，木樁後仰。
“平時練這個。”阿里笑，“上船不用刀，先用繩與槳，救人先救，不搶時辰。”
“人有多少。”魏莊第一次出聲，語氣淡。
“常駐一百五十。”阿里答，“遇到大風大潮與長隊停靠，再調四五十人來。白日按更，夜裡按刻，望臺與碼頭輪轉。”
碼頭盡頭一側，立著兩架床弩。弩臂包鐵，弩身落地，旁邊放著兩簇短矢，矢尾黝黑。弩機上覆著帆布，外頭用繩束著，顯是常年不動。
“這個。”賈仲衡看過去。
“鎮口氣的。”阿里笑，“不是打人，是打心。真要動，先敲鼓，不丟臉。”
再往裡，是一片曬場。密密匝匝鋪著纜繩、粗麻、備用帆。曬場尾端支次一個小棚，棚裡擺著藥箱與木盆，架上曬著幾串草藥。棚旁立一根木杆，上纏紅布，布上畫著三隻鳥，鳥嘴叼著繩索。
“這是醫與信。”阿里指，“有人傷，紅布繞三圈；有信出海，鳥向外。”
“鳥向外。”賈仲衡隨口復了一句，目光裡像有什麼東西輕輕一動，又掩下去。
繞行一圈，走近礁鏈處，阿里示意眾人停步。礁縫間海浪進出，水聲像在喉間滾。遠處有兩條快桅磨著水線進來，帆角緊，身形輕。近岸的人抬旗示意，快桅身形一扭，貼著浪尖滑進淺水彎。
