深冬時節，朱門繡戶裡的女人們閒居無事，便愛聚集在一處吃零嘴、打牌，以此消磨冬日漫長的辰光。
當下貴人們時興的馬吊、葉子牌，雙陸棋等，也輪番在國公府的牌桌上登場，笑語聲聲不絕。
綏綏有日去松鶴堂，碰見老夫人、王嬤嬤和府裡頭的二夫人、三夫人聚在一起玩牌，老夫人見她來了，便讓丫鬟搬了個凳子在自己身邊，招呼著綏綏坐下。
那二夫人和三夫人見老夫人對綏綏一副熟稔的模樣，好奇打趣道：“倒是極少見到綏綏這丫頭，沒想到她倒討了老夫人的歡心了，我們這是錯過了什麼，娘又有心頭好了？”
老夫人笑得眉眼舒展：“那是，這是我的人，以後你們得多加照料著。”
一句話說得雲裡霧裡，又透著深意，讓二夫人和三夫人不敢小覷。
二人暗自思忖，這莫不是給府中哪位公子備下的小妾？
這姑娘的身份做不了正室。
綏綏則眼觀鼻鼻觀心，一味含笑坐著，乖巧惹人憐愛。
自她在老夫人面前透露了自己的妾室之位，之後行事愈發恭謹妥帖，老夫人雖說讓她不必常來，但她還是會常去給老夫人請安，大半辰光都守在老夫人身側。
牌局正酣，老夫人眼神略有不濟，正躊躇時，綏綏在一旁低聲提點，或用眼神暗示，老夫人得她相助，手中的牌越打越順，每每胡牌落子，便撫掌含笑。
一旁的二夫人和三夫人看著綏綏，又打趣著老夫人：“娘如今得了新的可人兒，手氣是愈發好了，真是羨煞媳婦們了。媳婦可不敢和老夫人再玩了，再玩下去連吃飯的銀兩都沒了。”
老夫人被逗得哈哈大笑，笑聲格外爽朗，綏綏含笑坐一旁不語。
之後的時日，綏綏也會加入牌局，和老夫人、王嬤嬤及江之遙一起玩牌。
她手中銀錢豐富，打牌的手法又巧妙，給老夫人和王嬤嬤喂牌也是不動聲色，老人家贏了錢，心情愈發暢快。
牌桌上一派其樂融融的氣氛。
只是這麼一加入打牌的隊伍，綏綏就像被勾出癮似的，倒是愛上了這項消遣。
有時候從老夫人的院裡出來，她還猶覺得不盡興，回院子了會拉著李寶珠、瓊枝翠柳一起玩。
她們玩的是葉子牌，牌面小巧雅緻，輸贏不過幾文碎銀，瓜果脂粉錢罷了，也無人說什麼，只當是女孩們之間閒來解悶的樂子罷了。
又過了幾日，綏綏去松鶴堂給老夫人請安，倒是被門口的丫鬟們攔住了，說是老夫人昨夜染了風寒，讓小輩們這些時日不必來請安了，以免過了病氣，待好了再來請安云云。
綏綏向丫鬟詢問了老夫人的身體，得知無大礙，便又返回苑裡了。
某日夜裡，失蹤多日的陸珝披著一身的寒氣與夜色來到綏綏苑裡。
卻在外院和裡間都沒找到她的人影，一旁的瓊枝站在一邊瑟瑟發抖。
陸珝眉頭一緊，盯著瓊枝：“人呢？”
瓊枝嚇得忙跪下：“大公子……大公子……”
“快說！”陸珝沒有多少耐性。
“大公子……姑娘她……”
“表哥……”忽的，一道清脆又帶著歉意的聲音傳來。
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