“兩位且慢，”攔下兩個丫鬟時，沈知漁臉上已多了一層面紗，“方才聽你們說吳夫人近來胃口不佳，可是有何煩心事？”
兩個丫鬟警惕地打量著眼前的人，半晌，才疏離道：“你聽錯了。”
“兩位莫要誤會，我一好友是吳夫人故友，方才聽得一兩句，便擔心地遣我來打聽打聽，若當真是心有鬱結，我那友人也好登門勸解。”說話間，沈知漁分別往兩人手中塞了幾兩碎銀子。
吃人嘴短拿人手軟，兩個丫鬟收了銀子，自然要鬆鬆口，便與沈知漁靠近了幾分，幾乎腦袋貼著腦袋了，才低聲透露：“我們做下人的，不好打聽主人家事，也是自個瞎猜的，你也莫當真了。”
“自不會叫你們為難的。”沈知漁和氣應承著。
“似乎是夫人為大人整理書房時，不小心看到了什麼，紅著眼睛跑出了書房，隨後，大人也發了不小的脾氣，還摔碎了一個花瓶。”
“自那日後，府中的書房不許旁人隨意進出，夫人也總是心不在焉的，連夫人的心腹婢綵衣也勸解不了，只能跟著嘆息，我們這才猜測，如此難釋懷的事，八九與女人有關。”
“原來如此，多謝二位了。”沈知漁朝兩人微微點頭，便轉身隱入人潮中，心裡思忖著，張懷柔究竟看到了什麼，才與吳文淼生了嫌隙。
不過，沈知漁敢肯定的是，吳文淼硬氣不了幾日，他這人最是能屈能伸，待需要張相幫扶時，便像無事人一樣，主動去賠禮道歉了，偏偏張懷柔也是個心軟的。
這好不容易攀上的親事，怎能夫妻失和呢，她倒是可以幫吳文淼一把。
兩日後，張相將一本話本子扔到了張雲朗跟前：“你整日遊手好閒，此書可曾聽過？”
張雲朗疑惑地皺了皺眉，彎腰了撿了起，隨意翻看了幾頁：“爹，我是常在外走動，可也不會去看這等閒書，您不如去問柔兒，她興許還真看過。”
“你還好意思提柔兒，有傳言這書中的狀元郎就是吳文淼，你妹妹是那個奪了正妻之位的貴女，你爹我是不擇手段扶持黨羽的那個奸相！”張相氣得在書桌上重重拍了一張，震得張雲朗不由得抖了抖。
“我且問你，當初我讓你查探吳文淼的底細，你說他是個清清白白的寒門書生，此話當真？”張相透著精光的眼睛，直直盯著張雲朗。
張雲朗心頭一虛，他正是拿捏了吳文淼在錦州那門上不得檯面的婚事，才能讓吳文淼不僅沒法騎在他頭上，還得成為他手裡的刀。
他只知，這件事絕不能讓父親知曉，低頭掩去眼中的驚慌，笑吟吟道：“爹，您還信不過我嗎？定是有些閒著沒事，又見不得我們相府好的，故意藉著這話本子編排我們的。”
“你當真沒有事瞞著為父？”張相審度的目光落在張雲朗身上。
張雲朗連連保證：“爹，且不說書中的原配是個風塵女子，只停妻再娶這一條，就夠吃一壺了，我哪能做這等糊塗事，將自家妹子嫁給這等德行有虧之人。”
“我今日約了人去詩會，若再不出門，怕是要耽誤了時間，有失禮數。”張雲朗尋了個由頭，趕緊退了出去。
出門沒多久，他便招來了一個小廝，冷聲吩咐：“轉告吳文淼，風聲傳到父親耳中了，讓他把尾巴藏緊了，屁股擦乾淨些，否則，誰都救不了他！”
張相爺看著張雲朗倉皇離去的背影，眼底的疑色不僅沒有消散，反而越發濃重。
知子莫若父，張雲朗的小算盤向來多，他方才的話雖說得滴水不漏，可神情卻有幾分不自然。
“來人。”張相喚了一聲。
一個身形瘦削、面容普通的中年男子無聲地出現在書房門口，躬身道：“相爺。”
“勞煩先生親自往錦州走一遭。”張相端起茶盞，語氣平淡如常，“查一查吳文淼當年在那裡的事，尤其是……他有無婚配，那女子的來歷，以及那女子如今的下落。”
幕僚微怔，抬眸看了張相一眼，隨即垂首：“是，屬下即刻動身。”
“記住，”張相放下茶盞，聲音低沉了幾分，“此事不可聲張，雲朗和柔兒那邊也不許透露半個字。”
“屬下明白。”
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