“姑娘，吳夫人來了，是推辭了還是請她進來？”自沈知漁回府，碧荷便跟在她身旁，雖然沈知漁什麼都不曾與她說，可慢慢的也品出了一些，吳府與大娘子從前許也有些過節。
故而，聽聞是張懷柔來了，便忙來詢問沈知漁的意思。
想來是風聲傳到了張懷柔耳中，正好藉此試探一番：“請吳夫人到花園小坐，我稍後便到。”
“是。”碧荷應聲而出。
沈知漁小心收了針腳，將新繡的纏枝蓮紋荷包放入袖子，才起身往花園去。
若仔細看，便能發現無論是配色還是紋理，都與那舊荷包甚是相像，唯一不同的只有布料，才繡好的這個用的是上好的錦緞，而原來的不過一塊剩下來的粗布。
沈知漁行至花園時，碧荷正好引著張懷柔在涼亭裡的石凳上坐下。
她才坐下，便見沈知漁快步而來，便又起身，忙到亭外相迎，笑得溫婉：“知漁，我突然到訪，可擾了你清靜？”
“張姐姐說的哪裡話，你來得正巧，適才繡好了一個荷包，正好可以給張姐姐當回禮。”沈知漁雙手將荷包遞上。
張懷柔指腹輕輕撫摸過精細的紋樣，眼中滿是讚歎：“你的繡工越發精進了，說是京中第一等也不為過。”
“張姐姐謬讚了，喜歡便好，快到裡邊坐。”沈知漁念著張懷柔的身子不宜久吹風，便轉頭吩咐丫鬟在亭子四周掛起簾慢，既能擋擋風，又添了幾分隱秘。
張懷柔仔細將荷包收了起來，聽著她細心的囑咐，設想好的話反不好意思問出口：“知漁，我此來是……許久不見，來看看你。”
話到嘴邊，她又改了口。
“張姐姐有心了，”沈知漁提著茶壺，慢悠悠倒了一小杯茶，遞給沈知漁，“前幾日量衣，還胖了幾分，倒是你，怎麼瞧著清減了幾分？最近身子可還好？”
張懷柔聞言，抬手摸了摸自己的臉頰。
綵衣忍不住道：“沈大娘子，我家夫人近日胃口不佳，一日三餐只用了幾口便命人撤了，您先前給的治咳嗽的方子甚是有用，可還有開胃的良方？”
“多嘴。”張懷柔輕斥了一聲，家醜不可外揚。
沈知漁見綵衣抿嘴後退了一步，飲了一口茶，擔憂道：“許是天氣熱起來了，食慾不佳，可長此以往不是法子，我如今還是個半吊子，哪敢隨便開方子，還是找個大夫開個方子穩妥，先前那個偏方是有人用過有效果，才敢寫了給你用的。”
張懷柔見沈知漁沒有追問，暗暗鬆了口氣，順著那偏方問了下去：“說起來，不知你那方子從何處得來的？”
“是我在……”沈知漁頓了頓，回頭給碧荷遞了個眼色。
碧荷點頭，拉著綵衣到亭子外邊守著。
沈知漁這才又開口：“我回盛京前的光景，張姐姐想必也有耳聞，那方子是以為姐妹照顧心上人時，普通大夫的方子不頂用，好的大夫又請不起，便自個照著醫書試了一遍又一遍，才得了那麼個偏方。”
不知為何，張懷柔總覺著沈知漁這話不是隨口一提的：“這女子是個痴情人。倒是巧了，我夫君也是從錦州來的，不知你們先前可曾見過？”
“吳翰林啊……”沈知漁尾音拖得長長的，旋即彎了彎唇，一邊低頭添茶，一邊似自嘲道，“他那等高風亮節的書生，豈會沾足風月之地，吳翰林自是不識得我的。”
但吳文淼化成了灰，她也認得出。
“原來如此，”張懷柔輕輕應了一聲，她心裡顯然是不信的，斟酌片刻後，才借外邊的風言風語道，“不知為何，有人將夫君比作了話本子裡的負心郎，聽你這樣說，我便安心了。”
“這盛京城裡，最不缺的就是閒話，今日捧你上天，明日踩你入泥，都是常有的事，不過……”沈知漁端起茶杯，藉著氤氳的霧氣掩去眼底的情緒，“若傳言是真的，張姐姐當如何？”
“這……”張懷柔怔了怔，顯然沒想到她會這般問，握著茶杯的手緊了緊，抬頭，直直看著沈知漁，“知漁，你當真，從未在錦州見過我夫君？”
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