“入味，”林阮邊說邊把紮好孔的白菜心放進一個帶蓋的粗瓷燉盅裡，拿起大馬勺，從那口大鐵鍋裡舀出已經變得像白開水一樣清澈的湯汁。
清湯注入燉盅，沒過白菜心。
林阮蓋上燉盅的蓋子，把它放進旁邊的蒸籠裡。
“轉小火。”林阮命令胖幫廚，“慢煨。”
胖幫廚不情願地撤了兩根柴火。
“裝神弄鬼，一碗白水煮白菜，我看你怎麼交差。”胖幫廚小聲嘀咕。
時間一分一秒過去。後廚裡悶熱不堪。
突然，一絲極淡的味道從蒸籠的縫隙裡飄了出來。
起初，那味道並不濃烈，但很快，它就像長了鉤子一樣，鑽進後廚每個人的鼻子裡。那是一種極致的鮮香，沒有大魚大肉的油膩，只有單純的肉香混合著白菜的清甜。
胖幫廚拉風箱的手停住了。他用力吸了吸鼻子，喉結上下滾動，狂咽口水。
“這是什麼味兒？”胖幫廚站起身，直勾勾地盯著那個蒸籠。
瘦高個幫廚也停下手裡的活，手裡的抹布掉在地上。他嚥了一大口唾沫，直勾勾盯著那口大鐵鍋和蒸籠。
幾個幫廚全都不說話了，他們原本不屑的態度消失得乾乾淨淨，取而代之的是極度的渴望。那股香味越來越濃，勾得人肚子裡饞蟲直叫。
“你到底在裡面燉了什麼？”瘦高個忍不住往前湊了一步，“這味兒……這味兒也太香了，比國營飯店的紅燒肉還香！你是不是往裡面放仙丹了？”
林阮拿起一塊溼抹布，擦了擦手，沒搭理他。
“砰砰砰！”
後廚的木門被人在外面用力拍打。門板上的灰塵撲簌簌地往下掉。
“林阮！菜呢！”公社幹事焦急的聲音穿透門板傳進來，帶著明顯的怒火，“縣領導已經落座十分鐘了！主任發脾氣了！你到底做沒做出來！”
大隊長的聲音也跟著傳進來。
“幹事同志，我就說她不行！她就是個下鄉知青，哪會做什麼國宴！”大隊長在門外大喊，“趕緊進去把她抓起來！讓她去給領導賠罪！”
門板被砸得震天響，木頭髮出不堪重負的嘎吱聲。
“開門！”幹事在外面大喊，“再不開門我踹了！”
林阮拿起一塊溼抹布，墊在手上。
“開蒸籠。”林阮說。
胖幫廚立刻撲過去，掀開蒸籠的竹蓋。
一股濃郁的白色蒸汽沖天而起，那股極致的鮮香立刻在整個後廚炸開。
林阮雙手端出那個粗瓷燉盅，放在案板上。
“哐當！”
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