沈桃趕緊扶，“我今日沒穿官袍，就是出來閒逛的，不用行此大禮。”
周常眉眼彎彎，“大人讓你們起來，都快起來吧。”
孩子們從地上爬起來，小心的拍著身上的土。
沈桃：“周常，你不邀請我進去坐坐嗎？”
周常在孩子們面前可沒有在外面時的點頭哈腰，他背脊挺首，伸手一讓：“沈大人，請，您光臨寒舍是我的榮幸。”
都說父母是孩子最好的老師，孩子們雖管周常叫哥哥，可心裡早把他當成父親。
他們有樣學樣的伸出手，“大人請。”
沈桃抬腳跨入門內。
院子裡擺著整齊的一排板凳，板凳前的地上還有字痕。
看來周常教了他們寫字，買不起大量紙筆，就讓他們在地上練習來著。
屋裡沒什麼傢俱，全都是床。
床上被褥老舊，可全都洗的乾乾淨淨，疊的整整齊齊。
家裡最大的女孩趕緊去燒水，待燒好倒到碗裡端至沈桃面前。
她聲音很低，有點小心翼翼，“大姐……沈大人，家裡沒有茶，您喝水吧。碗我剛才洗過三遍，很乾淨的。”
沈桃笑著接過來，還用手摸了摸她的頭。
女孩受寵若驚。
她退到後面抱起最小的一個孩子，把頭埋在孩子肩膀上，一雙大眼睛偷偷的打量沈桃。
周常：“大人見笑，孩子們沒見過世面，有點膽小。”
“他們都是你養大的？”沈桃目光在屋裡二十多個孩子身上劃過。
大的有十二三，小的也就剛會走路。
周常：“嗯，有的養了五六年，有的是今年才來的。”
沈桃平淡的問：“養他們很難吧。”
周常慫了慫肩，“還好，都是苦命出身，稍稍長大一點就知道幫我照看弟弟妹妹。
也就起初沒找到活計時有點難，這些年己經好多了。”
沈桃高看周常一眼。
若是換成旁人早都大吐苦水，他卻能講的如此淡然，可見人品高潔。
沈桃又坐了一會兒，起身道：“周常，過兩日有空你就來趟衙門，我有些事想讓你去做。”
周常先是一滯，隨後扯唇笑起來，“哎。我聽大人的話。”
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