「哈哈哈！」吳廷舉不禁放聲大笑，「老王你瞎說什麼大實話？」
笑完了，他才接著道：「你們都不是外人，我跟你們說句實話，當初我就是這樣想的，等朝廷的水師壯大起來，就把那些賊性不改的匪類全都收拾了！」
「但是蘇大人嚴厲地批評了我，他說如果他們真立了功，我們還是要仁至義盡的。過河拆橋的事情是萬萬不能幹的！」他話鋒一轉，一臉崇敬道：
「因為我們代表的是皇上，必須言而有信。不可輕易許諾，許諾了就一定要做到！一次失信，將永遠失去他們的信任……所以就算他們將來冥頑不靈犯了錯，只要不是造反，還是要把他們安置到，適合他們的地方去。」
頓一下，他輕嘆道：「這就叫「投我以木瓜，報之以瓊琚』。」
「是嗎？」王梁二人十分驚訝，梁巨川脫口道：「這樣當官的還真不多見。」
「記住，蘇大人不止是官……」吳廷舉卻緩緩搖頭，鄭重道：「千萬不能把官場的那一套往他身上套。「那他還是啥？」兩人好奇問道。
「還是大人啊……」吳廷舉淡淡道：「你們只要保持敬畏就行了，不用問那麼多。」
「是。」兩人趕忙應聲。
這時節，海上正盛行東南季風，飽張船帆，從長江口出發，一路向東，兩日便可入黑水洋，與《海道經》完全吻合。
再借黑潮之力順風順水，三日直抵成山頭！船入渤海，又行兩日有餘，便望見了大沽口的炮輪廓。全程不過七日，快得超乎想像！
梁巨川跟王景和親眼見了這速度，懸著的心終於落回了肚子裡，這下有信心完成海運任務了。可船剛近岸，眾人臉上的喜色卻凝固了。
只見炮下，船廠外，無數兵丁和民夫頂著毒辣的日頭，扛著木料。搬著石塊，工蟻般忙著構築工事。連船廠的老弱婦孺都拿著鋤頭扁擔，跟著一起加高城牆。挖掘壕溝，空氣中瀰漫著黑雲壓城的緊張氣息！
吳廷舉一下船，便問前來迎接的張行甫，「出了何事，怎麼這般陣仗？」
「部堂還不知道？」張行甫滿臉焦慮道：「齊彥名和楊虎兩股叛軍又殺回來了，前日已經在霸州會師！吳廷舉心頭一沉：「他們這半年鬧得可夠歡實，不知攢了多少兵馬？」
「三十萬。」張行甫吐出三個字，帶著顫音。
「多少？！」吳廷舉腳下一個趣趄，差點栽進海河裡，趕忙一把抓住張行甫才穩住身形，「你說多少？三十萬？是我聽錯了？」
「千真萬確，三十萬。」張行甫苦著臉點頭，「霸州離大沽不過三百里，響馬來去如風，旦夕可至。他們估計下一步要掐斷京師糧道，運河既然斷了，海運這條線，他們怎麼可能放過？」
「確實。」吳廷舉倒吸口涼氣，望著遠處忙亂不安的人群，喃喃道：「怪不得，怪不得……」義軍之所以兵力如此暴漲，全靠趙隧定下的方略。
當初齊彥名楊虎等人採納了他的建議，果斷放棄了霸州，然後兵分兩路，楊虎劉三趙隧率軍前往河南，齊彥名劉六劉七率軍東進山東。
一下子就打開了局面！
兩股義軍如兩道狂飆，跨省席捲，西入三晉，南抵江漢，東瀕滄海，來去如風！
而且他們從不硬攻城池，專挑官軍防守空虛的州縣下手。每到一處，便豎起「替天行道。為民除害』的大旗，殺盡貪官汙吏。土豪劣紳，開倉放糧，賑濟饑民！
老百姓早已走投無路，見義軍並不欺負他們，還分糧食給他們救命，自然無不筆食壺漿，爭相迎接。沿途郡縣的守軍本就不堪一擊，見百姓心向義軍，自然望風奔潰，兩路義軍一路上勢如破竹，聲勢日甚一日！
各路走投無路的流民。馬戶紛紛前來投奔，隊伍每日都能擴充數千人，兵力一天強過一天！反觀官軍，卻是弊病百出……騎兵匱乏，根本追不上不斷轉移的義軍；軍紀敗壞，將領收受賄賂，私下縱賊；且統兵的多是勳貴子弟，貪生怕死，怯懦避戰，遠遠望見義軍的旗幟便望風而逃！
有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩，簡直就是一窩又一窩的慫包……
更可笑的是，督師剿匪的都御史馬中錫，雖有時望，但不懂兵術，又是河間府人氏，怕得罪義軍太甚給家鄉父老招禍。而總兵官惠安伯張偉更是個不學無術的勳貴。
這一文一武兩名統帥，見義軍如此強大，自己所部將兵又是如此懦怯，自忖不能取勝，便力主招撫，上奏朝廷，謂「盜本良民，由酷吏與中官貪贖所激，若推誠待之，可毋戰降也。』
』。死不以待者降，之飲食則飢，擊邀勿過，捕勿在所賊「軍全令下時同
…順歸新自其勸，弟兄氏劉會面，寨營軍義赴追轎乘隻曾還錫中馬，時園桑州德至兵七劉六劉名彥齊
。宜事安招羅張地興高很還後來歸錫中馬，好很得談，歡言酒把方雙
