巴山深處，樊噲鎮。
此鎮名源自漢初，當年劉邦麾下大將樊噲曾在此屯兵募糧，留下將軍坪。跑馬梁。拴馬石諸處遺址。入唐後，這裡成為鹽茶古道要衝，日久便聚成客棧。商鋪鱗次櫛比的高山場鎮，鼎盛時人煙輻犢，聚有數百戶之多。
而今川蜀盜亂，藍廷瑞鄢本恕率眾據守大峽谷，古道商旅斷絕，這座高山場鎮也成了官軍的前線大營所在。
鎮上最高處的靈官廟，便是王守仁的中軍營地。院中豎著一面三丈高的大纛，上書「川東道兵備副使王』八個大字。
廟內正殿改作了帥帳，方圓百里的軍務排程，皆從此處發出。
殿中央設著沙盤，標示出大峽谷中的賊軍大營雲關寨。周遭七座官軍營壘，將其圍了個密不透風。王守仁的注意力卻不在沙盤上。在他看來，戰爭到了這一步，藍廷瑞和鄢本恕就是兩具冢中枯骨，已經不值得特別關注了。
他正在跟自己的幕僚屬官，以及所轄地方官員，商議川東的清丈分田工作。
「夔州府還不錯，綏定府也還行。」王守仁聽完了彙報，微微蹙眉道：「重慶府的進度就有些慢了。」前來彙報的重慶府通判周騫忙解釋道：「兵憲容稟，重慶遍地山陵，田畝都散在坡地溝谷之間，丈量起來十分費事。加之江津盜賊猖獗，府尊大人還得把主要精力放在軍事上，清丈人手捉襟見肘，進度實在快不起來，還請兵憲寬限些時日。」
「我不聽解釋，回去告訴你們知府大人，六月底之前不能完成清丈，就請他轉任江津守備，專心剿匪去！」王守仁卻不假辭色道。
「是。」周通判忙悚然應下。守備是正六品武官，但在戰時巡撫和兵備道，常常會命文官兼任守備，以統一軍政。合力禦敵。
但都是讓知州知縣來兼任守備，斷不會讓四品知府專職來幹，這簡直比降職還要羞辱人。
眾人心道：「人都說王守仁面帶猴相，心似豺狼，一點都不假……
待地方官們退出去，王守仁的弟子兼幕僚陳文學，方輕聲道：「老師，其實重慶方面倒還算配合，大約也看明白了大勢，知道不配合的後果。尤其巴縣劉家，帶頭退田。主動清丈，起了很好的帶頭作用。」說著忍不住吐槽一句，「比新都楊家識時務得多。」
王守仁聞言淡淡一笑，「楊家也快了。」
「嗬嗬，是，」幕僚們笑著點頭，「現在的局面確實比兩年前好太多。」
「不過老師，是不是也別把他們逼太緊？」另一個弟子範希夷道：
「您不是常說欲速則不達嗎？」
「你當他們是真心合作？還不是屬陀螺的，不抽不動彈，能拖就拖，能混就混？」王守仁卻早就看穿了那些士紳大戶的本質，沉聲吩咐道：
「還是要讓下面再辛苦些，趁戰事未平，抓緊清丈田畝。編練鄉勇民兵。待他日兵戈止息，再想推進這些事，便難上加難了。」
「那咱們這邊就不著急了。」眾人便笑道：「反正賊寇被牢牢圍在峽谷中，連下山劫掠都做不到，就困到他們糧草斷絕，自行土崩瓦解吧。」
王守仁卻苦笑著搖頭道：「我們自己的壓力也很大呀，數萬大軍每日人吃馬嚼，全靠四川一省籌措供給，早已捉襟見肘。巡撫大人在後方輾轉騰挪，各地大戶都勸捐了好幾輪，逼得他們怨聲載道，都在背後罵他「王扒皮』。」
頓一下又自嘲一笑道：「當然他們罵我更狠，直接管我叫「刮骨王…」
「老師為了蜀中百姓，擔了太多的罵名……」眾人忙繃著笑道。
正說話間，殿外兵卒快步入內稟報：「巡撫衙門蘇參軍求見。」
「快請。」王守仁說著又快步走向殿門道：「還是我親自迎一下吧。」
來人正是久未露面的蘇有才。兩年曆練下來，他整個人沉穩精幹了不少。如今身為巡撫衙門錄事參軍，是王瓊最信得過的左右手。
「允文兄，別來無恙。」
「賢弟別來無恙。」
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