騎兵將士一接到作戰命令，立刻卸掉多餘的裝備和行囊，只留軟弓。長箭。快馬。輕刀四樣。邊軍將士的作戰理念，是機動機動，還是機動！
然後掐準時間給戰馬餵飽豆餅。飲足清水。將士們也就著涼水吃了乾糧，為接下來的戰鬥積蓄體力。「今日這一仗，咱們要讓那些響馬知道一一不是騎在馬上，就可以叫騎兵！」軍官們做著戰前動員，鼓動將士們的殺氣。
「他們人再多，也是一團散沙。記住，保持隊形，緊跟號令，勝利自然是咱們的！」
將士們卻只顧著掛上弓弦，戴好扳指和護臂，理順箭羽。因為根本不需要動員……他們是跟著仇鉞從寧夏來輪戍的邊軍，在西北草原上跟韃子鏖戰多年，個個都是久經沙場的老兵。
而且在京裡這一年，仇鉞把他們管得比和尚還嚴。不許騷擾百姓，不許酗酒賭博，甚至連軍營大門都不讓出。將士們早就憋了一肚子火，要不是皇上給發雙餉，還有厚重的賞賜，恐怕早就有人鬧事了。人人都盼著痛痛快快殺一場，把心裡的邪火全都洩出去！
很快，時源。周尚文各自帶著一千騎兵分頭出擊，大部隊則撤至坡後，藉著土坡的掩護儘量藏住人馬。運河上的五十條漕船也全都下了錨，靜靜地停在水面上，甲板上空無一人，只有風吹油布和水波盪漾，發出的輕微嘩啦聲。
仇鉞立馬坡頂，眺望遠處地平線上滾滾而至的兩道煙塵。
沒多會兒，喊殺聲順著風傳過來。他趕忙舉起御賜的「看得遠』，觀察遠處的戰況
時源的左翼最先接戰。一千騎兵排成鬆散的陣型，對上了北路黑壓壓的一萬義軍。
一千對一萬，看上去簡直是螳臂當車。
果然，幾個回合下來，官軍便不敵義軍，紛紛撥轉馬頭，向後敗退。
「官軍跑了！追啊！」
北路義軍見這些裝備精良的天子禁軍，居然跟衛所兵一樣不堪一擊，頓時爆發出震天的歡呼。他們揮舞著兵器，攆著官軍的屁股猛追，士氣高漲極了。
時源的左翼軍邊打邊退，時不時回頭射幾支冷箭，引得義軍窮追不捨，一步步朝著運河邊的麥茬地而來。
與此同時，周尚文的右翼軍也在依計行事。一千輕騎與南路義軍稍一接觸，便佯裝潰敗，掉頭奔逃。南路義軍果然也一窩蜂追了上來。原本整齊的鉗形攻勢一下子就凌亂起來，南北兩路大軍各自追著自己的目標，之間的距離越拉越大……
劉三也注意到了左右兩路的距離拉得過大。但他轉念一想，官軍不也同樣分散了兵力？便沒有下令調整，只是指著運河上的漕船喝道：
「管四！你帶弟兄們，先把糧船控制下來，其餘人不要追得太遠，以備不測！」
「是！」管四應一聲，便帶著手下弟兄直撲運河邊。
「兄弟們，衝啊！」他揮舞著銅錘，扯著嗓子大喊，「搶了糧船，今晚吃白米飯！」
「嗷嗷嗷！」義軍將士們看著河面上那些滿載的漕船，眼睛都紅了，瘋狂地催動戰馬撲上去。所有人的注意力都在那滿船滿艙的糧食上，根本沒有察覺，運河上的五十二條漕船，此刻安靜得有些詭一百步。
八十步。
雙方相距五十步時，管四命人備好火箭，朝著船隊大喊：
「船上的人聽著！立刻靠岸下船，不然一把火把你們連船帶人全燒了！」
船上的火銃手和弓弩手早已張弓搭箭。彈藥上膛，卻都在油布下一動不動。沒有得到命令，誰也不敢露頭………
三十步！
二十步！
直到義軍騎兵衝到了岸邊，距離漕船隻有十步之遙，連船板上的木紋都看得清清楚楚。
「放！」坡上的仇鉞這才低喝一聲。
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