太液池畔涼亭中，依舊荷香書香茶香縈繞，雅緻閒適的氣氛卻蕩然無存，四個人的神情都十分凝重。面對蘇大人丟擲的嚴肅問題，三位將軍冥思苦想，彼時不知該如何作答。
蘇錄便點名仇鉞道：「咸寧伯來講講？」
仇鉞忙點頭不迭，字斟句酌道：「末將以為，當雙管齊下。一方面整軍經武，儘快平定叛亂；另一方面，還需仰仗皇上與大人革除弊政，安撫民心，從根子上解決問題。」
「說得很好。」蘇錄讚許頷首，聲音陡然沉了下來，「平叛是治標，改革是治本，必須標本兼治，不可偏廢。你們三位也要時刻繃緊這根弦一一這場仗的勝負，不只取決於戰場，還取決於戰場之外的較量。必須全方位的刮骨療毒，才能解大明眼下的危局，還百姓幾十年安生日子。」
「末將謹記教誨！」三人齊齊拱手，肅然應聲。
「當然，這不是說戰場不重要，只有你們在前方不斷勝利，我們在後方才有底氣改革下去。」蘇錄說著，轉向張俊：「都督且說說，如今敵我態勢如何？」
張俊忙拱手答道：「回大人，經此一役，賊兵主力折損近半，悍匪楊虎斃命，已喪失主動進攻京師的能力，短期內京畿再無兵戈之虞。但也不能盲目樂觀，賊兵南下絕非潰敗逃竄，以過去半年的經驗來看，用不了多久，他們便能裹挾流民，重新恢復元氣。」
仇鉞贊同道：「張督府所言極是。在戰場上擊潰他們不難，想要平定他們卻很不容易。只要叛軍保持不斷流竄，飄忽不定。我們就無法集中兵力，打一場畢其功於一役的殲滅戰！」
「是，我們能用的兵太少了。」戚景通也贊同道：
「這次能守住京畿，全靠兩官廳的天子親軍。可憑這五萬人想要南下平叛，無異於杯水車薪……地方衛所早已糜爛，只會添亂；團營雖稍好一些，但也有太多老弱，真要讓他們長途奔襲。穿插包圍，立刻就會露餡。」
「是，團營精銳都入選兩官廳了，剩下的自然堪憂。」蘇錄點點頭，給三人往盞中續了熱水。「歸根結底，我們沒有做好面對這種規模敵人的準備。」
張俊試探著提議：「要不……再調幾支邊軍入援？」
蘇錄卻搖搖頭，「難啊。一來，邊軍抽調過多，九邊必然空虛，萬一韃子趁機南下，到時候我們腹背受敵，局面只會更糟。其二，邊軍久在塞外，軍紀堪憂，以往入內追擊韃子，燒殺搶掠時有發生。像咸寧伯這樣御下嚴明的將領，實在是鳳毛麟角。」
「大人的擔心很有道理。」仇鋮深以為然，「末將帶來的寧夏軍，也是在京整訓了將近一年，才磨去了身上的匪氣。眼下這情況，再調其他邊軍，不可能有這麼長時間整訓了，拉上戰場就得用。到時候軍紀敗壞，逼得百姓投靠叛軍，那才叫得不償失。」
「所以我也建議皇上，除非局面大壞，否則儘量不調邊軍入關。」蘇錄緩緩點頭道：「只要戰局允許，就指望兩官廳和團營這二十萬禁軍平叛了。」
三人對視一眼，張俊沉聲道：「大人不必擔心，兵力其實足夠，甚至還用不了這麼多。當務之急，其實是裁汰老弱，把團營精簡到十萬。再加緊操練，把他們練成一支能追得上。打得贏的強軍，這才是平叛的關鍵！」
「確實，末將附議。」仇鉞立馬沉聲道。
「末將也贊同，但這需要時間……」戚景通眼中帶著一絲憂慮。
蘇錄緩緩點頭，「文恬武嬉了這麼多年，改變確實需要時間。但眼下就這麼個條件，我們也只能看碟下菜了。所以接下來的調子，也就顯而易見了一」
「穩紮穩打，步步為營，切莫操之過急！」他目光炯炯地掃過三人，一字一句道：「我們既要在戰場上擊敗賊兵，又要剷除滋生賊兵的土壤。兩件事，都需要時間，所以急不得！」
「是！」三人忙堅決應下，又聽蘇錄吩咐道：
「所以你們回去後，不要急於追擊。先把防線扎牢，同時抓緊訓練整編，提高團營的戰鬥力……我會寫信給保定。山東兩位巡撫，讓他們在軍事上不要干涉三位，把重心放在安撫百姓，恢復生產上。要做到收復一地，根治一地，鞏固一地，然後咱們一點一點地把叛軍往南邊推，慢慢收緊包圍圈！」
「是。」三位將軍恍然大悟，他們之前還納悶，為什麼急著把自己從前線召回，要表彰也不急在這一時吧？
現在終於明白了，原來皇上和蘇大人想改打法了……
但這正合他們的心意，他們最怕的就是朝廷被勝利衝昏頭腦，命他們乘勝追擊，限期平叛，那可真是要了他們的老命也做不到啊。
因為敵人是流寇，沒有大本營也沒有根據地。說走就走，走到哪搶到哪，不佔城池，不守地盤。而且核心團隊全是響馬出身，機動能力天下第一。
這恰恰是官軍的弱點。哪怕是騎兵，也要受糧草輜重拖累，總不能像流寇那樣，就地打穀草過活。而且打仗是需要擺開陣勢。包圍合攏的，這都需要時間。只要賊兵不停下來，官兵根本就追不上他們的步伐。
更何況，如今各省民怨沸騰，賊兵擴軍易如反掌。你剿滅了山東的，他們竄到河南又拉起一支；你平定了河南的，他們又跑到湖廣東山再起。官軍要是跟在他們屁股後面跑，只會被活活拖死。
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