「我現在就是在給你們活路！」蘇錄居高臨下看著三人。
「那些非法所得的田產，害國害民，無以復加，遲早也會害了你們的子孫！我今日來霸州，安輯流亡。勸課農桑，一切以穩定為要，所以才既往不咎一沒讓你們補幾十年的稅，沒抓你們一個人，難道不是對你們最大的愛護？」
「是，」三人哭喪著臉道：「可是……」
「若是不領情，也無所謂。」蘇錄一拂衣袖，冷聲道：「誰要是不服，儘管上告！去順天府，去北京城，去御前告我！只要你們能把我告倒，一紙調令把我調走，你們的地就保住了！」
頓一下，他斬釘截鐵地對眾人道：「沒那個本事就都給我老實點兒，不然看我怎麼收拾你們！」三人頹然跪在地上，面如死灰。
他們心裡清楚，蘇錄說的都是實話，真要鬧到朝廷，倒黴的也只會是他們。可他們還是不甘心，那樣做的損失實在太大了，就像砧板上的魚，只要沒死透，就一定要繼續掙扎。
「大人，國朝自來優待士紳，還請大人高抬貴手啊……」張老太爺苦苦哀求道。
「大人啊，士紳們數次遭到荼毒，已是戶戶戴孝，家家皆淨！實在太慘了。」裴老太爺也哭訴道：「日盼夜盼，終於盼著官軍回來了，怎麼官軍也朝我們開刀啊？我們到底造了什麼孽呀？」
「士紳是國家的根基，大人不能這樣對我們啊！」馬封君更是如喪考她道：「大人是要逼死我們嗎？」「剛才已經說過了，國家給你們免稅免役，還不夠優待嗎？！」蘇錄厲聲打斷三人。
「可你們是怎麼回報國家的？仗著家裡有人中了進士，當了官，恨不得把全州的土地都掛在你們名下！認識的不認識的，只要給夠好處，就都算成你們家的佃戶，肆無忌憚幫他們逃稅逃役！官府收不上稅，只能往小民身上加倍攤派，最後逼得百姓造反，天下大亂！我不治你們禍國殃民之罪，已經是法外開恩，你們反倒在這裡跟我蹬鼻子上臉？真以為本官是好脾氣？！」
「大人，日後和家男官場還要相見，別做得這麼絕啊……」三人已經什麼道理都聽不進去了，就認一個理兒，我是官宦人家，你不能這樣對我。
「日後還要相見？不見也罷！」蘇錄冷笑一聲：「本官現在就上疏，彈劾他們三個縱容家屬，隱匿田產，干擾地方政務，請朝廷將他們盡數革職查辦！」
說著，他一擺手，厲聲道：「送客！」
三位封君又想上前求饒，但蘇錄已經不想再跟他們費口舌了，不然好像只是在嚇唬人一樣。護衛便直接擋在他們面前，三人鬧了個灰頭土臉，只好從地上爬起來，怏怏退了出去。
州衙外，王懷安雙手抓著柵門，含淚看著八字牆前不成人形的兒子。
王永貴已經擱這兒枷號快半個月了。整個人瘦了兩圈臉色蠟黃，雙目無神，頭髮更是蓬亂不堪。衣裳髒得看不出本來的顏色，破得一縷一縷。身子搖搖欲墜，只能勉強倚牆跪著。
幾十斤的木枷重重地壓在他的肩頭上，早就把他的皮肉磨得潰爛。結痂，然後又磨破……還招來了很多蚊蠅，弄得他又痛又癢。
可他雙手被卡在枷中動彈不得，想撓一下都做不到。
這般狼狽不堪的模樣，被好事者戲稱為「王永跪』，哪裡還有一點當初囂張跋扈的影子？
「永貴，俺滴永貴……」王懷安呼喚了他好幾遍，王永貴才從雙目發直的狀態中甦醒過來。他吃力地轉動著眼珠，看清叫自己的是他爹！木然的表情才漸漸起了變化，嘴角緩緩往下一咧，哇的一聲哭了出來。
「爹啊！你怎麼才回來啊？兒子都要被枷死……
「兒啊，你遭罪了。」王懷安老淚縱橫。
「可遭老罪了！他們每天天不亮，就把俺從牢裡拖出來，戴上枷，擱這一跪就是一天，風雨無阻啊！」王永貴一把鼻涕一把淚地哭訴。
「親孃嘞，哪有這麼折騰人的？」王懷安緊抓著柵門，心如刀割道：「你放心，張老太爺已經進去替你求情了，一會兒就能放你出來！」
「太好了爹，我真受不了了……」王永貴本來都已經習慣每天跪著了，但一看到希望又萬分煎熬起來。他只覺肩膀和脖子像被澆了開水，兩個膝蓋像扎滿了釘子，撕心裂肺的疼。
他不停地哀嚎著，直到一旁的官差過來抽了他一鞭子……
「敢打我兒子，待會就有你好看！」王懷安目眥欲裂，朝著那官差就吆喝起來。
官差毫不猶豫，走過來照著他又是一鞭子，這下爺倆都老實了。
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