第二天，蘇錄帶著黃峨去探望師公，給他送些霸州帶回來的土特產。
李東陽見小兩口回來，臉上笑開了花，拉著他倆進屋坐下，又熱情道：「中午一定在家吃。」「師公不說我倆也沒打算家去吃。」蘇錄笑道。
「哈哈哈……」李東陽高興地大笑起來。
「聽師公這聲音，今年身子骨明顯見好了？」蘇錄也高興道。
「託弘之的福呀，讓人給我房裡改了地龍。」李東陽笑道：「今年喘氣勻和多了，說話都比往年清亮不少。」
「再好的炭它也有灰，光燒炭盆子，人肯定頂不住。」蘇錄解釋道。
「哎呀，弘之懂的就是多。」朱夫人服氣道：「隨便想個法子，比大夫開藥還管事。」
「那是，你當天降文曲星是吹的嗎？」李東陽攏須欣慰道。
「那肯定是吹的。」蘇錄笑道。
「哈哈哈。」眾人一陣大笑。寒暄過後，黃峨跟著朱夫人進內室說話，好讓兩人聊點正事兒。「這半年，全靠師公在朝中撐著，辛苦你老人家了。」蘇錄先恭聲道。
「不辛苦，我現在又不執筆票擬，到內閣也就是喝喝茶聊聊天，基本上不操心的。」李東陽舒適地靠在躺椅上，輕聲道：
「而且內閣並沒像你想的那樣，兩邊打起來。平心而論，這歸功於楊閣老顧全大局，這半年全力配合前線戡亂安民，沒給你扯過後腿。」
頓一下又道：「就是他那個弟弟上躥下跳，跟個小丑似的，不必理會。」
「真不知道楊侍郎當年二甲第四是怎麼考出來的。」蘇錄也很無語。
「還能怎麼考出來的？他哥給他押的題唄。」李東陽道：「楊閣老那是真聰明，年紀輕輕就參透了八股文章，所以他家裡才能一個接一個的中進士。」
說著對蘇錄笑道：「不說他們了，說說你在霸州這半年，都有什麼收穫？」
蘇錄便將這半年的經歷，撿重要的講了一遍，末了正色道：
「別看只有短短半年，孩兒卻得了三個寶貴的教訓。」
「哪三個？」李東陽饒有興致地問道。
「第一，士紳地主坐擁再多的田產，也不會甘心讓出半分。所以對他們絕不能心存幻想，指望以德服人。必須強硬到底一不砍幾顆人頭，抓一批鬧事兒的，他們絕不會乖乖就範。」
頓一下，他又道：「但他們個個有家有業，有體面的地位，骨子裡又是最軟弱的。只要你夠硬，讓他們真切感受到會失去一切的恐懼，他們立刻就會比綿羊還乖，任你擺佈。」
。……」李東陽聽完苦笑：「這是經歷了什麼，才能有這種領悟？」
「這都是血的教訓。」蘇錄嘆氣道：「我一開始是希望赦免他們過往的罪過，給他們留下一部分土地，保全他們的體面。奈何人家並不領情，一直想方設法跟我作對，威脅百姓，阻撓秋耕，毒殺耕牛，進京告狀……無所不用其極。讓我徹底看明白了他們就是一群不見棺材不落淚的反動派，所以我只能送他們幾口棺材，才都老實了。」
「唉，何必呢……」李東陽嘆息一聲，他沒在地方上幹過一天，還真不知道鄉紳地主的嘴臉這般令人憎厭。
「你接著說。」他又對蘇錄道。
「其二，這種觸及根本利益的改革，只能用自己信得過的人。當地官吏和士紳盤根錯節勾結在一起，半分都指望不上。」蘇錄便接著道：
「我們之所以能克服各種困難，在半年內完成了清丈，重定了黃冊和魚鱗冊，也把土地分給了百姓，靠的就是上下一心，團結一致。如果孩兒只帶了幾個人上任，用的還是原來的佐貳胥吏差役，肯定到現在還一團漿糊。」
「這是肯定的。」李東陽深以為然道：「京裡的衙門也一樣，下面沒有自己人，你就掌握不了權力。不過像你們這樣帶著整個班子上任的，旁人想學也學不來。」
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