孔聞韶露出糾結的神色，眉頭緊蹙道：「岳父，我想不通啊！蘇弘之為什麼要這樣對我孔家？我們遭了大難，死了好多族人啊！他還有沒有良心啊？」
「唉……」李東陽嘆了口氣「為父知道你很難，但是如今這局面沒有人容易。咱們這些人同坐大明這條船，如今船板漏了，眼看就要沉了。不是別的緣故，是蛀蟲太多，把船殼都蛀透了。更有甚者直接拆了船板給自己打傢俬！船再大也經不起這麼折騰，能不沉嗎？」
「現在大家日子都很難過，也是因為船要沉的緣故，如今弘之站出來，要把拆了的船板釘回去，是為了拯救大明這條船，讓大家免於傾覆。這明明是為大家好，怎麼反倒成了你眼裡的惡人？」李東陽神情嚴肅道：
「何況蘇錄也沒動你們孔家的根本，國初定下的聖裔優免特權，還有皇上的賜田，他半分都不會碰。要裁的，只是這幾十年你們私自侵佔的那些民田罷了。都這時候了還死守著不放，你論到哪兒也不佔理呀！」孔聞韶頹然耷拉著腦袋，「那您說我該咋辦？」
「主動配合退田！」李東陽斬釘截鐵道：「而且你還要勸說鄒城的孟家。還有兗州的魯王一起退田。怎麼也得讓老百姓有地種才行……」
「又不是不給他們種，」孔聞韶小聲嘟囔道：「當佃戶有什麼不好的？」
「你閉嘴！」李東陽勃然大怒，重重一拍几案，震得茶盞嘩啦直響，「必須按我說的做！主動退田，總好過到時候陸完帶著軍隊到曲阜，逼著你們退田體面得多！」
「這體面也太奢侈了……」孔聞韶難受壞了，他家可是山東最大的地主啊，比魯王府的地都多。「你就算不在乎自己的臉面，也不能給你祖宗丟這個人！」李東陽吹鬍子瞪眼道。
孔聞韶最聽不得別人說他「給祖宗丟臉』，便也漲紅了臉，忍不住提高聲調道：「可我堂堂衍聖公，進京一趟啥也沒撈著，就帶著退田的結果灰溜溜回去了，孔家的臉已然被我丟光了！我還有什麼臉見列祖列宗？不如死了算逑！」
「你要不怕死，早就死在闕里，跑到在京裡來說這些嚇唬誰啊？」李東陽冷哼一聲，又警告他道：「你當弘之揚言要追究你失守聖廟的責任，是單純在嚇唬你呢？錯！他是真心想要拿掉你，要是再讓他把南孔弄到曲阜去，你就不光是孔氏的罪人，你還是北孔的罪人！」
李東陽也不知不覺受了蘇錄的影響。下意識相信「棺材理論』才是跟權貴談判的正確方式……「岳父，那蘇弘之是你徒孫，你可不能坐視不理啊。」孔聞韶果然就慫了，臉成了苦瓜道：「其實我心裡有數。這回出了這麼大的簍子，我這衍聖公之位肯定保不住，但是一定得傳給你外孫，更不能讓南孔那幫外人搶了去！」
「那你就按我說的辦。」李東陽也放緩語氣道：「為父已經給你找好階了……你回頭具本奏請陛下，將曲阜縣城遷到闕里，以城護廟。皇上一準會批，以後有縣城護著，孔府孔廟的安全就有保證了。」「以城護廟，岳父高見！」孔聞韶兩眼放光。但他想的是以後縣城和孔府同處一城，再也不會出現一宗兩脈，互相掣肘的窘狀了。
「這份恩典，足以抵消你退田的損失了吧？」李東陽道：「而且聖人云「過而不改，是謂過矣』，你只要能過而改之。就沒有丟你孔家的臉!！」
「是。」孔聞韶最終還是答應了。
他不答應也沒辦法，蘇錄左一手「追究失守孔廟之責』，右一手「南孔繼位』，把他掐得死死的，稍一發力就能讓他窒息。
正月初八，朱厚照在奉天殿召開常朝。
因為殿內地方有限，只有京官五品以上出席。所以好容易升到從五品的蘇狀元，還是沒資格上殿…朝會只有一件事，那就是接見蒙難來京的衍聖公孔聞韶，和致仕閣老焦芳。
上朝前，許多不明真相的官員還在那給兩位事主打氣。
「二位一定要把地方的情況，如實稟報皇上！」
「對，一定要讓皇上知道士紳的慘狀，不能再任由他們胡鬧下去了！」
「我們會支援你們的！」
面對諸位大人的鼓勵，兩人卻神色緊繃，一言不發。
眾位大人不禁暗贊，要的就是這種悲壯的感覺………
這時，淨鞭響起，鼓樂齊鳴，眾官員魚貫上殿。焦芳因為已經致仕，所以先在殿外等候。
「宣焦芳覲見……」好在朱厚照第一時間，就把他叫進殿來。
