眾人來到三樓最大的包間，推門進去，裡頭已經或坐或站了大幾十號人，正聊得熱火朝天。蘇錄一進來，喧鬧聲驟停，眾人趕忙紛紛起身相迎。
「一點公務耽擱了片刻，抱歉來晚了。」蘇錄也對著滿屋子同年團團作揖。
「哪裡哪裡，是我們來得早了。」眾人齊聲應道。
「哈哈哈！」一陣放聲大笑，差點把屋頂掀了去。
「來來，咱們都別站著了，坐下聊。」蘇錄笑著招呼眾同年。
「狀元兄不上座，我們哪敢入席？」一眾同年打趣笑道。
蘇錄卻搖搖頭，朗聲道，「今日這主位，我是萬萬坐不得的。必須得請咱們的四位功臣上座！」眾人自然都聽他的，紛紛點頭稱是，便請四名進京受賞的州縣官上座。
這個超大號的包廂，是將三個雅間拆掉了隔板合而為一的，正好能擺開四張大圓桌，自然就有四個主位但那四位同年，祁州知州徐愛。樂陵知縣許逵。齊河知縣唐龍。益都知縣牛鸞，自是百般推脫不敢上座，直到蘇錄將他們一一按在座位上，才勉強坐下來。
「其他人隨便坐，今天沒有官階，只有同年。」蘇錄便笑著坐在了徐愛身邊，「我就挨著我師弟兄了。」
「師弟就師弟，還師弟兄。」徐愛是王守仁的妹夫，也是最先崇拜王守仁的，但被蘇錄搶了開山大弟子的位子，一直「耿耿於懷』，兩人逮著機會就互相埋汰。
待眾人就坐後，蘇錄笑問道：「你們剛才在聊什麼呢？那麼熱鬧。」
「還能聊啥？當然是四位同年的英雄事蹟了！」眾同年笑道：「不過他們都太謙虛了，輕描淡寫聽得忒不過癮。」
「我們不過是小小的知縣，能有什麼波瀾壯闊的故事？」許逵。唐龍幾人忙謙遜道。
「哎，話不能那麼說，你們在前線的故事才最扣人心絃。」蘇錄笑著一指眾人道：「正好這幫京官，平日裡只能透過邸報瞭解戰事。煩請四位好好跟大夥講講，也讓我們知道一下前線的情況。」「是！」四人哪敢在蘇錄面前推辭？也沒人會放棄這個，在「天下第二人』面前，展示自己的機會。「好好好！」眾同年忙作洗耳恭聽狀。
「那就挨個來吧。」蘇錄便點將道；「汝登，你先來。」
「好。」樂陵知縣許逵許汝登便應聲起身，對著眾人拱手一禮。他不過二十六七歲，身材高大，方面闊口，臂長如猿，相貌威武，眉宇間帶著一股沙場磨礪出的鋒銳之氣。
眾人便聽他聲音沉厚道：
「去年春天，流賊勢如燎原，所過之處，城邑盡遭屠戮，官吏無有幸免。我在樂陵知縣任上，眼見周邊州縣風聲鶴唳……有的緊閉城門，坐以待斃；有的竟棄城而逃，置滿城百姓於不顧；更有卑怯之徒，將糧草。弓馬悉數送與賊寇，搖尾乞憐，只求賊兵不來攻打。」
「唉，百年不識刀兵，都慌了……」眾同年感嘆道。
「我見此情景，心中憤懣不已。於是慨然立誓，定要守住樂陵，護一方百姓周全。然而魯北承平日久，文恬武嬉，我們樂陵縣城連城牆都沒有……」
「啊？」眾同年不禁驚訝，「沒有城牆怎麼守城？」
「沒有就建唄！」許逵慨然道：
「我當即召集全縣，曉以利害，督率他們晝夜趕築城牆。百姓也知生死攸關，不論貧富，人人奮力，不到一個月，一座丈餘高。三尺厚的土城便拔地而起！」
「厲害！」眾同年由衷讚歎。
「但我擔心，百姓畢競不是軍隊，流賊兇悍，若強行攻城，僅憑城牆恐怕難以抵擋。」便聽許逵接著道：
「我便一面將男丁盡數編入守城隊伍，每日操練，以旗鼓為號，敢有違抗者，軍法從事！一面下令各家各戶挖掘地道相通，並在院外築牆，將整座縣城建成了一座迷宮。同時發動富戶捐出金銀犒賞民壯，捐出鐵器打造刀槍箭頭………」
