最後發言的是益都知縣牛鸞牛鳴世。他是直隸獻縣人，身材微胖，卻動作矯健，眼神銳利，說話聲音洪亮，一看便是行事果決。不拘小節的性子。
他一推椅子，起身笑道：「我牛某人就是沒學忽學，結果打得好生辛苦。我益都亙在去膠東的必經之路上，劉六劉七打不下來，就不敢往半島劫掠。」
「所以他們恨我入骨，數次調集重兵圍攻。我就豁出去了跟他們耗，他們來攻城，我就堅守不出；他們久攻不下，士氣低落，我就夜裡帶著官軍精銳去劫營；他們分兵去劫掠周邊村鎮，我就集中兵力吃掉他一路。」
「後來，賊寇主力決定繞開本縣，去攻打隔壁的臨淄。我得到訊息，當即帶著五百勇士，繞到他們後方，一把火燒了他們的輜重。賊寇得知糧草被燒，頓時大亂，軍心渙散，結果臨淄也沒打，就灰溜溜地撤走了！」
「你是真的牛人！」聽完牛鸞的講述，眾同年齊聲喝彩，皆為他的英勇善戰歎服不已。紛紛起身舉杯，向他獻上最誠摯的敬意。
滿飲一杯，蘇錄又斟上一杯，朗聲道：「四位同年皆是書生，卻在國家危難之際，挺身而出，提三尺劍，守一座城，保一方百姓平安，真乃國之干城！再敬四位一杯，感謝你們！」
「敬四位功臣！」滿座齊聲高呼，一飲而盡。
「有道是「疾風知勁草，板蕩見忠臣』，此話一點不假。」蘇錄接著朗聲道，「這回戡亂，咱們龍虎班的同年，可給皇上掙足了臉面。除了來京的四位，山東汶上的左經。濬縣的陳滯，還有河南的成英。黃卿等一眾戊辰科同年，此番都表現出眾，光榮敘功！」
「皇上龍顏大悅，直說沒想到咱們這些新科進士，竟能如此出類拔萃，把那些老資歷比了下去！」許逵等人忙謙虛道：「狀元兄謬讚了，我們能有些許成績，多虧了龍虎講堂的培養。在那兩個月學到的東西，比過去十年寒窗讀的書有用多了。比如調查審計。考核管理。財務制度……到了縣裡都能派上大用場！」
唐龍接著道：「而且我們到任之後，詹事府始終與我們保持聯絡，給我們提供最新的情報，讓我們能最早看清局勢，未雨綢繆。這才遇事不慌。不像別的州縣，兩眼一抹黑，賊寇來了才慌作一團。」「所以說龍虎講堂好啊，今年還得繼續辦呀。」蘇錄笑道：「改日皇上還會親自召見你們，屆時必有重賞，還會破格重用。具體我就不說了，留待皇上揭曉吧。」
「是，皇上的隆恩，狀元兄的情義，還也還不完啊！」四人忙感激道。
「哈哈，說多了就生分了，來來，喝酒喝酒。」蘇錄笑著招呼四人。
在座的眾同年聞言，個個面露豔羨之色，紛紛嘆道：「我們這些人在京衙裡沉淪下僚，既撈不著立功的機會，又不在詹事府當差，真是太可憐了。」
蘇錄聞言笑道：「這好辦，魯豫兩省剛剛收復，百廢待興，正是缺人之際，你們願意去嗎？」「願意！當然願意！」眾同年異口同聲，躍躍欲試。這年月誰還看不清楚，得給狀元兄幹才有前途啊！「你們先別急著答應，」蘇錄卻笑容一斂，正色道：「這時候外放可是重任在肩的一一畿南分田的事情你們應該聽說了吧？」
「聽說了，狀元兄和老夏老路他們，在畿南六府清丈田畝，將地主非法佔有的土地退還給百姓。」眾同年興奮道：「我們聽了都很振奮，這才是為民做主的好官！」
「我們也不想得罪士紳，但是那幫人的貪婪超乎想像，不狠狠收拾他們，他們是不會乖乖退田的。」蘇錄沉聲道：「所以鬥爭比你們想像的還要激烈，不光要做好心理準備，還要學會對付他們的手段。」說著他看看眾同年道：「你們回去好好想想，誰想外放的話，就打個報告上來。然後我給你們辦個短訓班，到時候一樣樣教給你們。」
「是！」眾同年紛紛應聲。
「好了好了，正事兒說到這兒，」蘇錄拿起筷子，笑道：「來來，咱們吃起來！」
「吃吃吃！」眾同年這才紛紛拿起筷子，庫庫夾菜。
散席回府已是亥時，蘇錄哥倆輕手輕腳進門，卻見廳堂中燈火通明，大伯大伯孃居然還沒睡，正在一邊說話一邊等著他們。
蘇錄進了廳堂，看到兩人臉上帶著掩不住的喜色，不禁笑問道：「驤鑲怎麼還沒睡，今天的精神這般好？」
「人逢喜事精神爽啊！」大伯孃拍著他的胳膊，笑得合不攏嘴：「臭小子，等你半天了。」「等我？」蘇錄指著自己的鼻子，「等我幹啥？」
「當然是……」大伯孃剛要揭開謎底，卻被大伯攔住道：「快去後頭看看你媳婦吧，見了就知道了。真是祖宗保佑啊，太不容易了！」
蘇錄心裡其實是有些數的，聞言又驚又喜，應一聲：「好嘞！」
便快步往後院衝去。
進了內宅，就見觀棋守在屋門口，看到蘇錄便歡呼道：「少爺回來了！」
