「先不說這些，到地兒了，帶你們體驗一下我們的大食堂！」
掀過兩重厚重的青布棉簾，一個足以容納數百人同時用餐的大食堂，便出現在四人眼前。
但見十八根高大的頂樑柱，撐起了軒敞開闊的殿宇。晨光透過貼著高麗紙的菱花窗，照得殿內明亮溫暖。
細堰青磚的地面上，一行行長條榆木桌一字排開，每張桌子兩側都配著長凳。此時正是用餐高峰，坐得滿滿當當……果然如蘇滿所言，在這裡七品就是高官了。大部分官員都著八九品的綠袍，更多人則穿著吏員的巾服。
雖有官吏品級之分，卻無尊卑隔閡，大家隨意圍坐，有人埋頭快速扒飯，趕著回去辦公；有人邊吃邊低聲商討公務；偶爾傳來幾聲輕笑，也是壓著嗓子。幾百人在一起吃飯，卻並不喧鬧……
還有十幾個穿著灰布棉襖，頭裹白巾的雜役提著木桶，穿梭在桌椅之間，隨時收拾空餐盤，擦拭桌椅，給後來人騰地方。
蘇錄幾個進去後，還站了一小會，等雜役把桌子收拾出來。
「大人定的規矩，食堂裡無大小，只有先來後到，就是他來晚了也得等座。」朱子和解釋道。「沒辦法，詹事府增員太快，只能這樣。」蘇錄小聲解釋道：「回頭二號食堂建起來，座位就不這麼緊張了。」
「還有二號食堂……」四位地方官終於對詹事府的規模，有了明確的認知。
「至少可以給上官預留張桌子嘛。」唐龍輕聲道。
「原先這麼打算過，但被大人拒絕了，他就喜歡哪有空坐哪。」朱子和道。
「我要真想圖個清靜，在東桂堂吃小灶就行了，來這裡就是為了跟大家說說話的。」蘇錄笑道：「食堂可是機關單位的訊息集散地，我指不定今天坐在誰邊上，就能聽到點啥新訊息。」
「各部門的頭頭腦腦可就緊張了，整天囑咐下面人吃飯的時候別胡說八道。」蘇滿笑道：「當然，真把人惹毛了一樣點炮。」
這時，一張桌子清出來，蘇錄教四人各取一方餐巾鋪在桌面上佔好座，便領著他們走向食堂正中央的取餐區。
八張丈餘長的榆木長案一字排開，案面上鋪著藍白花棉布，所有熱食都用棉屜或竹籠蓋得嚴嚴實實，一掀開，騰騰白汽撲面而來。
第一張長案上，整整齊齊摞著乾淨的白瓷餐盤，旁邊掛著一溜黑漆水牌，上頭寫著今日供應的餐品。下方刻著一行醒目的小字：
「一粥一飯，來之不易。按需取餐，切勿浪費』。
「想吃什麼自己拿，不夠再來取，管飽。」蘇錄說著，示意他們各拿一隻白瓷餐盤，然後開始取餐。取餐動線自西向東排布，井然有序。先是主食區，厚棉屜裡摞著饅頭。蒸餅。菜包。剛炸好的油條。焦圈裝在竹編笆籮。旁邊還在現場攤蛋餅，兩個繫著圍裙戴著套袖的伙伕正手持竹刮飛快轉著圈。金黃的麵糊混著蔥花在鼇子上滋滋作響，焦香飄得滿廳都是。
然後是湯粥區，四口碩大的夾層銅製保溫桶裡，分別盛著熱豆漿。小米粥。麵茶和胡辣湯。旁邊還有廚子在現場做豆腐腦，任君選擇。
再往前是點心區，煮雞蛋。茶葉蛋，還有現場製作的煎雞蛋。剛蒸好的棗泥糕。糯米糕整齊地擺在偌大的白瓷盤裡，看著便勾人食慾。
還有各式各樣的小鹹菜，裝在大碗裡隨君佐餐。
徐愛四個本來只想淺嘗輒止，以存官體，但頭一回體驗這種取餐方式，還是不知不覺打多了。人人捧著滿滿一大盤食物回到了座位上，還又回去各取了一碗湯食。
「你們這吃得也太好了。」牛鸞打了兩大盤食物，一邊大吃一邊猛贊。「就衝這口吃的，我都想在這當差了。」
「也沒什麼特別的，都是常見的早餐，不過是種類多些，讓大家儘量吃得熨帖。這樣加班的怨氣也能小些。」蘇錄笑著說道，他自己只取了一碗豆漿。一張蛋餅，和一碟小菜。
「其實我們吃飯的人多，平攤下來花費並不高，跟六部衙門基本持平。」蘇滿也道。
「真的假的？」徐愛吃驚道：「我在吏部那會兒，吃的都叫啥玩意兒啊？整天就是燉豆撅。炒豆撅。拌豆撅……」
「那就不好說了，反正帳目上是這樣的。」蘇滿一邊剝著茶葉蛋，一邊搖頭。
感嘆完了詹事府的食堂，眾人又聊起了山東的風土人情。
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