「可那狼卻顛倒黑白，非說剛才根本沒有人追自己，是東郭先生騙自己鑽進口袋裡，讓自己受盡折磨，險些死掉。」
「一人一狼各執一詞，老農想了想，對那狼說：「這口袋這麼小，怎麼可能裝下一隻大狼呢。請你再進去一下，讓我親眼看看，就相信你的話。」
「狼同意了，它又躺在地上，蜷作一團，讓東郭先生重新把自己裝進口袋裡。老農見狀，立即把口袋紮緊。東郭先生見狀大吃一驚，說原來你在騙它。」
「農夫一邊掄起鋤頭猛砸，一邊告訴東郭先生，「這種忘恩負義的畜生是不會改變本性的。你對狼講仁慈，簡直太糊塗了。必須早點殺了他，為民除害！』」
「東郭先生恍然大悟，便一起動手，除掉了這頭惡狼。」蘇錄講完故事，笑問道：
「東郭先生都悟了，你還要自責嗎？」
……」康海聽完垂首良久，然後抬起頭來，如釋重負地大笑道：「賢弟講的好故事！沒錯，我憑什麼為一頭惡狼難過呀？我應該高興才是，他終於不會再害人了！」
「我就知道對山兄一點就通！」蘇錄高興地拊掌道。然後趁勢勸道：
「恕我直言，你辭官的想法大錯特錯！你我皆是三年才出一個的狀元，是天下千千萬萬讀書人的楷模。你今年才三十出頭，中狀元才九年，寸功未建不說，甚至都沒走出翰林院。怎能就輕易言退呢？那是極端不負責任的想法！」
康海被他說得老臉通紅，小聲反駁道：「賢弟不是還寫過一篇《用之則行，舍之則藏》嗎？」「那是對一般讀書人而言，我們身為狀元，應該對自己有更高的要求！」蘇錄昂然道：
「正因為這世道人心險惡，我們才更要堅守正道。正因為堅守困難，我們才更要堅持到底！如果所有正人君子都激流勇退，那麼朝堂上不就只剩下一群中山狼了嗎？！」
「你若一走，會對那些心懷天下，矢志報國的年輕人，造成多大的打擊？所以哪怕只是為天下讀書人做一個榜樣，做一盞航燈，我們也要堅持到最後一刻，這才不負狀元之名！」
康海本就性情耿直單純，聽了蘇錄這番慷慨陳詞，全身冷掉的血液，頓時就重新燃燒起來。他滿臉慚愧，躬身行禮道：「賢弟所言極是，是愚兄只想著自己，險些釀成大錯。受教了！」「對山兄只是一時鑽了牛角尖罷了，我不說也會自己走出來的。」蘇錄給足了他面子，又給了他裡子道：
「當然了，你在翰林院傷透了心，換個地方更好。詹事府這邊，早就打算辦一份閭報，只是缺一位才名卓著。品行端正的總編。對山兄若肯屈就，詹府上下定倒履相迎！」
康海又驚又喜，連忙拱手：「多謝大人信任！下官願效犬馬之勞！只是不知這閭報，與邸報有什麼區別？」
「說來話長，反正在貢院有的是時間，改天跟你好好聊聊。」蘇錄笑道。
在裡面聽熱鬧的錢寧，忍不住對宋小乙小聲笑道：「不傻呀。」
「乾爹，人家也是狀元啊。」宋小乙輕聲道。
康海高高興興地走了。沒過多久，院門外又響起敲門聲。
「外頭估計排著隊呢。」錢寧笑道：「可逮著機會了。」
蘇錄對此並不意外，平日他在家時，從不接受拜謁，大家逮著這個機會肯定要跟他多拉拉感情的。而且經過跟張彩的一番深談，他已經改變了想法，不再一味想著徹底換血了。還是要儘可能把優秀的官員，拉進自己的隊伍……
「請進。」蘇錄便溫聲道。
門推開，一名身材高大，眉目疏朗的青袍官員，神色恭謹地走了進來，手裡還提著一個麻繩扎的油紙包。
正是在四川有過一段交情的嚴嵩嚴維中。
蘇錄拱手笑道：「維中兄早來一步，我正打算去看看你呢。」
「豈敢勞大人尊駕。」嚴嵩將食盒放在石桌上，笑道：「拙荊做的分宜桃酥，酥鬆甜香，吃過的都說好，特意拿給大人嘗一嘗。」
「多謝多謝。」蘇錄笑道。
「該道謝的是下官，」嚴嵩畢恭畢敬，對著蘇錄深深一揖，正色道：「下官嚴嵩，多謝大人提攜之恩。若非大人，下官還在江西老家坐冷板凳呢。」
