會同館懷遠堂內，馬六甲使節已經恭候多時了。
聽見腳步聲，他立刻起身，雙手交疊於胸前，深深一揖。
「滿剌加國王特使，外臣端；昔英，拜見部堂大人。」他的漢話帶著濃重的異域口音，卻說得頗為流利。
「免禮吧。」費宏又介紹蘇錄道：「這位是蘇洗馬，奉旨來見你。」
「拜見洗馬大人。」昔英又重新向蘇錄行禮。
「免禮。」蘇錄點點頭。
朱厚照在他身後，打量著這使者，見其年約四旬，上纏深青色織錦頭巾，末端垂於左肩。身穿暗金錦緞碎花窄袖袍，衣長過膝。腰間繫彩色腰帶，下身穿著紗籠，足蹬尖頭皮履，穿著迥異漢人。長得也黑不溜丟，身材矮小，不類漢人，倒跟古書上的崑崙奴似的。
不由大感興趣，這還是他頭一回見南洋來的人呢。
雙方就座後，蘇錄笑問道：「貴使漢話說的不錯呀。」
「外臣是我們國王的堂兄，作為使節多次入貢天朝。當今皇上登基大典，外臣正好朝貢在京，還有幸朝賀呢。」
「原來如此。」蘇錄笑道：「那也算是老朋友了。」
「榮幸之至。」昔英忙受寵若驚地欠身。
略作寒暄，蘇錄便問道：「貢期未至，貴使先來，請問有什麼急事？」
昔英聽見這話，眼圈唰的就紅了。他「撲通』一聲跪倒在地，額頭抵著地面，帶著哭腔道：「啟稟大人！求天朝上國救救藩邦！可怕的佛郎機人打過來了！」
朱厚照聽見「佛郎機人』四個字，耳朵一下子豎了起來，這不是蘇錄反覆提及的「海那邊的敵人』嗎？「還真就打過來了？」
蘇錄卻不動聲色地問道：「佛郎機？那是什麼地方？本官怎麼沒聽說過？」
「是極西的紅毛夷！」昔英抬起頭，臉上涕淚縱橫，眼中難掩恐懼，「他們皮膚白得像死人，頭髮鬍子都是紅的，深目高鼻，看著就像海怪！而且他們船堅炮利，無敵於海……」
朱厚照站在蘇錄身後，聽得兩眼發亮，因為這滿剌加使者所說的，跟蘇錄說的一模一樣。原來好兄弟不是忽悠人，他真的見過外國人！
他忍不住又往前湊了湊，身子幾乎要越過蘇錄了。蘇錄用胳膊肘頂了頂他，讓他往後站好，別給大明丟了份兒。
然後蘇錄繼續問道：「他們為何要打你們？」
「他們看上了我們的國土，想要強佔下來。」昔英憤慨答道：「正德四年，他們就來過一回，當時來了五艘大船，說是要通商。我們蘇丹……哦不，國王起初信了，允許他們上岸補給。可這些紅毛鬼根本不安分，他們到處打探城防虛實，還偷偷收買內奸。」
「後來古吉拉特來的商人告訴國王，這些人在天竺到處燒殺搶掠，搶佔地盤，已經滅了好幾個城邦。勸國王說這些禍害絕不能留，得趁著他們立足未穩，把他們幹掉。」
「其實那些古吉拉特商人也沒安好心，他們的邦國正在遭受佛郎機的侵略，所以在挑撥離間，想要把我們國家也拉下水。」昔英鬱悶道：
「我們國王出於和古吉拉特的傳統友誼，決定逮捕這些佛郎機人，就設了個局請他們進王宮赴宴，結果」
昔英面現難堪道：「結果被一個妓女洩了密，讓他們連夜跑了。國王的軍隊聞訊趕到碼頭，只抓到幾十個紅毛鬼……當天他們在城裡鬼混，所以回去晚了，沒來得及上船，就被我們逮了個正著。」「逃掉的紅毛鬼又駕船回來，炮轟碼頭，想要營救同伴。國王派出海軍迎戰，誰知完全不堪一擊，被摧毀了十幾條船，死了上百人。我們國王惱羞成怒，便以入侵罪，將抓到的紅毛鬼全都吊死了。」昔英雙手抹一把臉，長長一嘆道：
「這下可捅了馬蜂窩。紅毛鬼為了報復，縱火燒燬了我們的碼頭，還有他們沒開走的船隻，又放話一定會帶著大軍回來報復，讓馬六甲血流成河！」
蘇錄聞言不禁暗暗可惜，要是能留下一條大帆船，給自己逆向工程一下，大明的造船技術，說不定就追上了世界領先水平了……
當然他不會讓別人看出自己的想法，便聽昔英接著道：
