朱厚照聽得心潮澎湃，迫不及待追問道：「那其三呢？」
「其三，曰國威！」蘇錄擲地有聲道：「永宣年間，鄭和七下西洋，四夷賓服，萬邦稽首。泱泱天朝，恢宏氣象，前無古人！如今停罷不到百年，佛郎機人便敢侵我藩屬，叩我國門。南洋諸國戰戰兢兢，無敢櫻其鋒……說到底，便是欺我大明海上無兵！」
「成立皇家水師，南下收復滿剌加，西巡印度洋，重新招諭諸國，讓四海皆知一一大明的艦隊，回來了！我們的內海不容許任何人撒野！然後該朝貢的朝貢，該冊封的冊封，將永樂朝的藩屬朝貢體系重新立起來！到那時，陛下也可以九伐漠北，布武天下，盡情施展你的抱負。文治武功，未必便遜於文皇帝！」朱厚照聽得熱血沸騰，徹底燃起來了：「好好好！大明皇家水師，朕準了！朕命朱壽為定海大將軍，總領水師軍務；你為水師總督，全權督辦水師籌建諸事！放手去幹，朕給你撐腰！」
「臣遵旨！」蘇錄鄭重應下。
轉眼四月底，蘇錄召集海商進京議事之期已至。
蘇錄特意將會場設在詹事府，以示鄭重。
吳廷舉和紀釗提前幾日便進京，替蘇錄接待各路海商。然而直到開會前一天，受邀的十一家海商，依然只到了九家。
這讓吳廷舉十分尷尬，硬著頭皮跟蘇錄稟報：「大人，餘姚的陸景元，泉州的蒲阿蒲還沒到，可能是路途遙遠，或者被什麼事耽擱了。」
蘇錄淡淡道：「不必替他們找託詞。有心來的，千難萬難也擋不住。不願來的，地老天荒也等不到。」「是。」吳廷舉趕忙點頭，不敢再替海商們開脫。
蘇錄嘆了口氣，神色稍緩道：「我知道，他們壓力都很大。東南那些大戶拿他們的親族家眷做人質，逼著他們選邊站隊，不敢來的也可以理解。來的呢，也未必就是鐵了心跟我們幹，說不定只是來探探風聲，應付一下。」
「是，什麼都瞞不過大人。」吳廷舉趕緊接茬道：「海商們想擺脫東南巨室的控制，談何容易？」「我知道，但這也是一種篩選。」蘇錄沉聲道：「沒有孤注一擲的決心和拚死一搏的勇氣，是無法稱霸海洋的。所以不來的就不來吧，我們只與肯來的朋友共襄盛舉！」
「至於第二種情況，不必擔心。我們這次開會正大光明，事無不可對人言，還會把會議精神登報呢！我相信他們會做出正確的選擇！」蘇錄最後一錘定音。
翌日天剛矇矇亮，與會的九家海商都換上了朝廷所賜的烏紗官袍，跟著吳廷舉和紀釗自長安左門步入皇城地界。
這還是他們頭一次看到宏偉神聖。朱牆黃瓦的紫禁城。饒是海商們見慣了大風大浪，在這高聳的宮牆面前，依然清晰地感受到了自身的渺小。
不過他們要去的不是午門，而是豹房門口。
眾海商早聽聞當今天子不居紫禁城，常駐豹房，與野獸美女為伍，花天酒地，荒淫無道……他們當然不會跟著譴責皇上，反而對豹房裡的世界十分好奇，想看看是個什麼樣的極樂世界，能讓皇上流連忘返。趁著紀釗上前通稟，梁巨川小聲問吳廷舉道：「部堂大人，這是要面聖嗎？」
吳廷舉搖搖頭，低聲道：「不是，是蘇大人召集你們開會，只是今日議事的詹事府，便設在豹房之內。」
「這麼高的規格呀……」眾海商恍然，但腿肚子還是一陣陣轉筋。
他們這些亡命之徒，素來狗肉包子上不了席，給東家賀壽連門都進不去，何曾想過能進皇家禁苑議事？「你們當蘇大人是哪位呀？」吳廷舉神色恭敬地朝著門口拱拱手，「他可是皇上最信賴的重臣，新任的海政大臣！」
「海政大臣』是蘇錄給自己起的名號，他嫌「水師總督』帽子太大，還是叫海政大臣更低調一點。而且「海政』這口籮筐，明顯比「水師』更能裝。
「大明萬里海疆的軍政諸事，全憑他一言而決。便是我這個海運總督，還有紀總兵官，都是他的直屬部下！」吳廷舉說完，看看神色各異的眾海商，沉聲道：
「待會兒都放機靈些。弄不好這是你們這輩子，唯一一次見到蘇大人的機緣，該怎麼表現自己掂量吧。」
眾人連忙齊聲應道：「是！多謝部堂。」
不多時，一名詹事府官員出來，挨個對照與會者名單，又由錦衣衛一一搜身，沒有問題後才放行。詹事府官員頭前引路。眾海商屏息凝神跟著往裡走。都是頭一回踏入這皇宮禁苑，個個戰戰兢兢，不敢多言亂看。哪個也沒膽子瞅瞅豹房裡的光景，只看著腳下嚴絲合縫的青白石路面。
一直來到詹事府朱漆金釘的高大宮門前，再次接受搜身時，他們才敢抬起頭來，仰望著那塊御筆親題的鎏金匾額，才知道……如今大明朝真正的權樞核心，已經不是紫禁城裡的內閣，更不是千步廊上的六部，而是這處坐落於豹房之中的宏偉詹事府！
「現在明白了吧？你們懼怕的那些大戶豪門，跟蘇大人一比，什麼都不是。」吳廷舉適時輕聲道。「是是。」一眾海商唯唯諾諾。
進門之後，一行人再次為詹事府的宏大而深感震撼，一些根深蒂固的觀念轟然破碎。他們終於後知後覺地意識到，大明真的正在發生一場翻天覆地的變革！
跟著詹省官員來到此次議事的西閣堂內，剛按序站定沒多久，便聽門外傳報：「洗馬大人到！」「拜見大人！」眾人連忙整肅衣冠，齊齊躬身下拜。
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