他便帶著蘇錄，來到書齋東頭的小花園。太平書院是很明顯的蘇樣建築，自然也講造景。在屋舍間的空地上，建了涼亭，種了桃樹。
大西南春天來得早，此時桃花已經含苞待放，在白牆掩映下分外嬌豔。
「這不比在餐堂吃飯舒服多了？看著風景用餐，還能隨便說話。」蘇淡在涼亭坐下，笑著擱下乾糧袋，開啟自己的醬菜罈子道：「嚐嚐我娘醬的豆豉麥穗，我打小就願吃這口。」
『麥穗』不是麥穗，是一種河裡常見的小雜魚。不值得釣，還成群結隊鬧窩子，深受釣魚佬痛恨。
不過經過蘇淡孃的處理，看上去就誘人多了。蘇錄拎一條小魚嚐了嚐，連骨帶肉都透著豆豉香，確實很下飯。
讚美了兩句他孃的手藝，蘇錄也拿出大伯孃做的肉末梅菜與蘇淡分享。
「先生留你下幹啥？」吃飯時，蘇淡又好奇問道。
「我不是最後一名嗎？先生訓誡了我幾句。」蘇錄笑道：「先生是個好先生，就是話密了點。」
「當先生的都這樣。」蘇淡心說你爹也一樣，又哼一聲道：「他們要是知道你三個月就考進書院來，看誰還敢瞧不起你？」
「好漢不提當年勇。」蘇錄卻不以為意道：「最有說服力的永遠是下一次考試。」
考試是在去年臘月，所以說『當年』也沒錯。
「下次考試咱們怕是更拉稀……」蘇淡苦著臉道：「你沒看先生講經書，也是側重於如何作文嗎？顯然預設大家都學過破題作文了。」
「嗯。」蘇錄點點頭道：「所以下午制藝課一定得好好聽。」
「就怕跟不上啊。」蘇淡哀嘆道：「我在咱們族學裡可是最好的學生，超過其他人一大截那種，來了這裡怎麼直接成最差的了？」
「我們只是少學了一些內容而已，抓緊補足它，一定可以迎頭趕上的！」蘇錄給他打氣道。
「可是先生講的太快了，我根本記不下來呀。」蘇淡苦著臉道：「上午我想把先生講的記下來，但手速根本就跟不上，還耽誤了聽講，只能放棄了。」
「我教你用思維導圖來記筆記吧。」蘇錄便道：「剛才先生已經認可這種法子了。」
「是嗎？太好了。」蘇淡立馬來了精神，他這堂兄可是得神仙傳授學習方法的，拿出來的一準又是好法子。
蘇淡趕忙狼吞虎嚥吃下手中的蕎麥粑，拍拍胸口，一臉討好道：「哥，請講。」
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下午的制藝課程，還是由張先生講授。
「制藝，又稱制義。經義。時文。四書文。八比。八股，國朝以文章取士，最重要的文章就是八股。爾等學子來我書院，為的就是學這制藝功夫。」張硯秋端坐在講臺之後，用跟上午相反的語速，緩緩強調道：
「雖然你們中的大多數人，在蒙學開講『四書』後，即『開筆』學寫八股，但天下文章之道五花八門，既然入我山門，就要忘掉你昔日所學，從頭修習制藝。」
頓一下，他強調道：「以後都以我所言為準，休要說什麼『原來先生是怎樣教的』，你既然信服於他，為什麼還要來書院求學呢？都記下了嗎？」
「是，學生謹記。」馬齋長率眾高聲道。
「好。」張先生點點頭，接著道：「經義。四書文其實才是制藝恰當的稱呼，那為何都叫它八股？」
「因為它全篇有『起二股。中二股。後二股。束二股』，加起來共八股，這是此類文章最大的特點，故而世人皆以『八股文』稱之。」
「然而實際寫起來並不拘泥，八股是正格，六股也是正格。如果有需要，十股。乃至十二股都是允許的，寫作時要視情況而定，絕對不能死板。」
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