餘下的七十人便是一二等，都可以去成都鄉試了。
其中二等五十人，還可補增廣生員缺額。
蘇錄數著五十人中，只有七個是自己的同窗，不禁暗暗感嘆，科試果然不是童試可比的。學校裡攢了太多高手了……
水學正最後唸的是一等二十人名單，除了能考鄉試，他們還可升為廩生。
「朱子和。白雲山。蕭廷傑。朱子恭。蘇滿。許承業。林之鴻。雷俊。鄧登瀛。蘇淡。喬楓。程萬舟。雷聲遠……」
這回二十人裡，倒有十三個是蘇錄龍崗書院的同門。
但蘇錄顧不上感慨，我惣學天下無敵，因為這二十個人裡，他麼沒有自己……
「唸完了。」水學正嗓子都念劈了，沙啞著喉嚨道：「還有沒念到名字的嗎？」
「回學正，學生蘇錄，」蘇錄在眾人震驚的目光中出列。「沒有名次……」
「哦。」水學正快速重看了一遍一二等的七十人，確實沒有小三元的大名。「你等著我核實一下。」
說完便轉身進去堂中，小聲稟報導：「大宗師，蘇弘之……」
「我知道。」蕭提學一抬手，起身走下堂來。「你退下吧。」
「是。」水學正忙退到一邊。
蕭提學走出明倫堂，在臺階上立定，面無表情地看著蘇錄，想欣賞欣賞他臉上的土色。
誰知蘇錄臉上古井不波，寵辱不驚的樣子讓他愈加惱火。
但這麼多雙眼睛盯著呢，他也不能拖太久，便輕咳一聲道：「弘之，你的文章百尺竿頭，又進了大大的一步，列在一等有些委屈了，我便特地定為了特等。」
「哇！」眾生員紛紛驚歎，長這麼大還沒聽說過，『六等黜陟法』之外，還有個特等呢。
那些跟蘇錄同年中秀才的，卻覺得理當如此……
「海教諭，你來讀一下他的四書文。」蕭提學便從袖中掏出蘇錄的試卷，交給了蘇錄的校長。
「是。」海瀚忙上前雙手接過，便中氣十足地朗誦起來。
眾生員皆肅立如松，靜聽蘇錄的文章。他們都是飽學之士，反應自然與蕭提學和五位幕友如出一轍，無不震撼於這回蕩於金石和鳴中的聖賢之道……
待誦至『屢經用舍，充然自處，稍慰於心』時，不少人微微垂眸，神色動容。
他們雖然是百姓仰慕的秀才相公，但絕大多數人努力，一輩子也只能是個不舉的相公，完不成那沖天而起的最後一躍，所以對這篇文章中的君子進退之道感觸極深。
那些鬢角染霜的老生員更是喉結輕輕滾動，想起自己多年科考的碌碌輾轉，眼底泛起溼潤卻不敢擦拭，只能藉著細微的吁氣抒發共鳴。
就連年輕的生員們也褪去了浮躁，眼神變得澄澈堅定。先前對功名的焦慮悄然淡去，只覺心頭豁然開朗。
直到最後一句『共留無待付造物』落下良久，場中仍是一片寂靜，卻無半分沉悶。
眾生員皆低垂眼眸，各有所思……
他們終於明白大宗師為什麼要單獨給蘇錄個特等了，因為小三元的境界已經超越了他們這些凡夫俗子，向傳說中的聖賢進發了。
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