第744章 揚帆遠航
待眾船工行禮之後，蘇錄又向他們介紹了吳廷舉這位新任的海運總督，以及升任海運總兵官的紀釗。
臺下又是一陣騷動。見朝廷居然完全比照漕運，設立了海運總督和總兵官，船工們這下徹底相信，這回是來真的了————
他們平日裡見過最大的官，不過是衛所的千戶。百戶，再就是張行甫這位七品提舉，如今竟能直面堂堂正三品的海運總督。總兵官，不禁肅然起敬，趕忙齊齊行了大禮。
蘇錄便不再多言，讓吳總督訓話。吳廷舉往前半步，洪亮的聲音穿透晨霧，清清楚楚傳到每個人耳中：「我知道，原本蘇大人給大家造海船。探航路的期限是一年。但運河漕運突然被斷，京津兩百萬軍民等著糧米活命，容不得我們再按部就班了！」
他頓了頓，猛地提高了聲調，把賞格砸得擲地有聲：「我宣佈，只要船隊一個月內，把漕糧平安拉回天津衛，全體賞銀十萬圓！所有隨船軍卒，人人官升一級；所有船戶。水手。匠役，盡數授予小旗官，世代承襲！拿下尋路領航頭功者，連升三級，賞銀千圓！有敢臨陣畏縮。貽誤航程者，軍法從事，絕不寬貸！」
雖說重賞之下，必有勇夫。但這錢有命掙還得有命花呀。臺下的船工們交頭接耳，神情各異，有人興奮，有人恐懼，有人舉棋不定————
這時，吳廷舉又往前一步，站到了高臺中央。他看著臺下上千雙期待與焦慮並存的眼睛，語氣平靜卻字字千鈞：「此番南下淮安。北返天津，全程航路，本官會坐鎮頭船，與諸位同進同退，共歷風浪！」
此言一齣，臺下登時一陣轟動！原本還有不少人心裡打鼓，怕上官在岸上，讓他們去海里送死。
現在見堂堂戶部侍郎。海運總督，竟要親自率領他們，闖那風濤莫測的黑水洋！人家那麼高貴的身份都不怕，自己還有什麼好怕的？何況還有那麼高的賞銀拿。
所有的顧慮瞬間隨著海風消散，船工們興奮地歡呼起來，徹底被點燃了鬥志！
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號令一下，整個大沽口碼頭瞬間忙碌起來。八十艘遮洋船上的船工分工明確，有條不紊地做著出航的準備。
每艘船的舵工。班碇手，仔細檢查船況，看看船艙哪裡有進水？船艙是否妥善？帆纜。索具。船錨。舵杆等關鍵部件狀況是否良好？
船工們螞蟻搬家似的，往艙內搬運淡水。乾糧，醃菜。茶葉。燒酒。火油。傷藥————
還有封艙用的油布。鐵釘。麻絲，都要盡數備齊。
碼頭上，紀釗親自點驗隨船護兵，每艘海船配十二名精兵，一門碗口炮。五杆火統，還有弓弩刀槍，要做到全船人手一件。
真在海上發生接舷戰，全船人都要一起迎戰！
海戰有這點好處，從來無須擔心船員的勇氣。古代兵法家用背水一戰激勵將士，船員們可四面都是水，不戰鬥只有死路一條，逃都沒處逃！
另一邊，吳廷舉也召集船老大們開會，定好主船居中。領航船在前。兩翼護船分列。
斷後船收尾的編隊規則。
又把聯絡的旗號。燈號。鑼鼓號等規矩逐一落實到位，定好夜間航行。遇風浪避險。
遇海盜迎擊的全套對策。
最後他還命人，將永樂年間的海路針路。新探的近岸航路圖，抄錄了八十份，每艘船一份，以便萬一有船掉隊，可以據此繼續航行下去————
佈置妥當後，他又率領一眾船老大來到提舉衙門旁的天妃廟，殺三牲。祭海神，祈禱往返平安。風恬浪靜。
香盡禮成，吳廷舉按規矩擲茭，來預測此次航行順利與否，結果接連擲出了五次聖茭。一眾船老大心下大定，這說明天后肯定會保佑此次航行的，那還有什麼好怕的？
幹就完了！
翌日午時，八十艘遮洋船盡數準備完畢，各船船老大紛紛升旗稟報，船品完備。人員到齊！隨時可以拔錨起航！
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