窗外屋簷的積雪落地聲還沒散淨，姜明己經走回真空退火爐前，把記錄本翻到新的一頁，在最上面寫下三個數字：二百、西百五十、六百五十。
老孫從爐邊站起來，看了他一眼。
“睡一會兒再燒。”
“爐子涼透要三個小時。”
姜明把記錄本夾在變阻器旁邊的鐵夾裡，低頭檢查爐膛裡那批電泳極板的擺放位置，確認石英舟沒有移位。
“等不了三個小時。”
老孫沒再說話，去拿了兩張疊好的舊帆布坐墊，一張塞給小趙，一張壓在自己腳底下，隨後在變阻器旁邊站定。
這一夜的核心不是別的，是那臺蘇式真空退火爐，以及姜明手裡那根滑線變阻器手柄。
爐溫從常溫開始往上走的時候，時鐘指向凌晨一點十分。
電泳塗層均勻得像一層初霜，可均勻背後藏著麻煩。
配液時加進去的硝化纖維素粘結劑沒有完全揮發，裹在氧化鈰顆粒之間。
如果升溫稍猛一點，粘結劑就會在某個溫度區間裡爆發性氣化，在塗層內部炸出無數針眼大小的氣孔。
這些孔洞在顯微鏡下根本看不清楚，等裝進真空管通上電，才會在高溫中一點一點把陰極的發射層蛀空。
甲零一號管的壽命問題，有一部分根就埋在這裡。
姜明不打算讓乙型管重蹈這個覆轍。
從常溫到兩百度，他沒有催，足足推了兩個小時。
爐膛裡的丙酮和低沸點有機溶劑，順著真空泵的抽氣口緩緩蒸出來。
真空計的指標在細微擺動，他就盯著那根指標，每隔五分鐘在記錄本上劃一道數值。
兩百度到西百五十度，他換了個推法。
一分鐘只讓溫度往上爬一點五度，比老孫平時退火慢了將近西倍。
手腕要始終頂著變阻器手柄，不能鬆勁，也不能多用力。
那感覺像端著一碗滿到快溢位來的水走路，稍微抖一下，就會灑出去。
小趙坐在操作檯旁邊的矮凳上，腿搭在臺沿，膝蓋上擺著記錄本。
他時不時低頭寫幾個字，時不時抬起來看一眼爐子方向，再看一眼姜明的背影。
車間裡只亮著當間兒那一盞燈。
黃色的光暈裡，姜明後背那件舊工裝的肩縫，被汗浸開了一片深色，領口也貼著脖子。
他沒有察覺，只是手腕發力調了一下手柄。
控溫表的指標穩穩落回正確刻度，他就沒再動。
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