深海裂谷，幽暗的洞窟將魔皇星光閃爍的魚尾映照得如夢似幻。她依舊懸浮在幽暗水團中心，但周身氣息比半年前更加凝實，讓侍立在不遠處的鐵山與墨淵愈發敬畏。力量的恢復雖然緩慢，但確實在穩步進行。
克拉肯所化的灰袍身影靜立一旁，兜帽陰影下的冰藍色眼眸，正平靜地注視著懸浮在洞窟中央、以水元素和微弱精神力共同構築出的一幅簡易光影影像。影像中，浮現出三個模糊的人形輪廓，旁邊標註著簡單的資訊。
邪魔虎鯨王縮小了體型，恭敬地懸浮在稍遠一點的位置，獨眼中閃爍著邀功與殘忍並存的光芒，正用它那低沉的聲音進行彙報：
“……陛下，主上，經過這半年多的‘虔誠表現’和幾次‘戴罪立功’的清掃任務，那幫海神島的虛偽傢伙對老子的戒心總算降低了一些，雖然核心機密還碰不到，但關於第七聖柱選拔的一些不算太隱秘的訊息，倒是探聽到了不少。”
它用鰭肢指了指光影影像：“這次選拔，面向全島乃至部分外海虔誠信徒，但真正的核心候選人，據說只有三位。海神島內部似乎對這三位寄予厚望，認為第七聖柱的傳承者，必在他們之中誕生。”
影像左側，第一個輪廓旁，水紋勾勒出一叢形態瑰麗、流光溢彩的珊瑚虛影，旁邊標註：珊瑚魂師，武魂：海星珊瑚，頂級輔助/控制系器武魂，魂力：九十級。
特點：武魂極具靈性，與大海親和力極高，尤其擅長與海洋植物、珊瑚群落共鳴，可大範圍增益友軍、遲滯敵人，並能構建防禦結界。此人心性據說最為“虔誠”和“平和”，深受海神島部分溫和派元老青睞。
影像中間，第二個輪廓旁，則是一株潔白如玉、花瓣層疊、散發著柔和光芒的海棠花虛影，旁邊標註：海棠魂師，武魂：聖潔玉海棠，頂級治療系器武魂，魂力：九十級。
特點：治療能力極為出眾，據說有淨化負面效果、驅散邪祟之能，武魂品質甚至接近九心海棠。此人為女性，性格溫婉，在海神島底層信徒和民眾中聲望很高，被譽為“白衣聖女”。但其戰鬥能力相對較弱。
影像右側，第三個輪廓旁，是一頭仰天長嘯、通體深藍、腳踏波濤的巨狼虛影，旁邊標註：海狼魂師，武魂：怒濤海狼，頂級強攻系獸武魂，魂力：九十級。
特點：攻擊狂暴，擁有極強近戰能力與控水之能，性格剛猛好鬥，崇尚力量，是海神島巡海衛隊的中堅悍將，在鷹派和少壯派中支持者眾。據說對深海魂獸敵意最深。
“三位候選人，都是九十級，只差最後的魂環，便可晉升封號鬥羅。”邪魔虎鯨王補充道，獨眼中閃過一絲貪婪，“據可靠訊息，海神島高層已經為他們準備好了合適的第九魂環獵物，只等海神大人降下最終考核，決出聖柱歸屬後，便會助其獵殺，一舉突破。
目前，這三人都在進行最後的準備，據說不久之後，就將開啟‘海神九考’的最終階段，屆時決定第七聖柱的歸屬。”
洞窟內安靜了片刻，只有深海之眼旋轉的細微聲響。
“珊瑚、海棠、海狼……”克拉肯低沉的聲音緩緩響起，帶著一絲玩味，“輔助控制、治療、強攻。海神島這次選拔，倒是覆蓋全面。看來對這空懸百年的第七聖柱，他們是勢在必得，希望新任守護者能立刻彌補短板，形成有效戰力。”
魔皇星空般的眼眸掃過三個虛影，空靈的聲音不帶任何情緒：“海神九考……哼，虛偽的儀式。以所謂神之恩賜，行籠絡控制之實。這三人，無論誰最終獲得那所謂的聖柱傳承，都將是海神島忠誠的鷹犬，是我等之敵。”
“陛下明鑑。”邪魔虎鯨王連忙附和，“所以小的覺得，咱們絕不能讓他們順順利利地完成這勞什子九考！得給他們添點堵！”
克拉肯看向邪魔虎鯨王，冰藍色的眼眸微微閃動：“關於這海神九考，具體形式、地點、有何限制，你可探聽到更多？”
邪魔虎鯨王獨眼轉了轉，有些訕訕道：“回主上，這海神九考的詳細內容，是海神島的最高機密之一，據說每次考核內容都不盡相同，由海神意志直接降臨指引。
小的身份低微，實在接觸不到。只知道，考核似乎分為多個階段，會在海神島核心聖地‘海神殿’以及周邊特定海域進行，屆時會有大祭司和多位聖柱守護者共同主持，戒備極其森嚴。
而且，據說考核過程本身就充滿危險，甚至可能有性命之憂，歷史上並非沒有候選者在九考中隕落的先例。”
“由神意指引，內容不定，地點在核心聖地……”克拉肯沉吟著，手指無意識地輕輕敲擊著自己的臂膀“如此看來，想在考核過程中直接做手腳，難度極大，風險極高。一旦暴露，邪魔虎鯨這顆暗子必然不保，還會打草驚蛇，讓海神島提前警惕。”
“難道就眼睜睜看著他們完成考核，多出一個封號鬥羅級別的聖柱守護者？”鐵山悶聲悶氣地開口，暗紅的眼眸中滿是不甘。它和墨淵可是吃夠了海神島的苦頭，對海神島的力量增長自然極為牴觸。
魔皇絕美的臉上，依舊沒有什麼表情，但那雙星空般的眼眸深處，卻有冰冷的光芒流轉：“未必需要在他們考核時動手。
既然這三人現在都只是九十級，尚未獲得第九魂環，那就意味著，他們並非不可摧毀。即便其中一人透過考核，獲得了聖柱傳承的資格，在獲取第九魂環、真正晉升封號鬥羅之前，他/她，依然只是一個強大的魂鬥羅。”
她的話，如同冰冷的深海暗流，讓洞窟內的溫度彷彿都下降了幾分。
克拉肯瞬間明白了魔皇的意思，冰藍色的眼眸亮了起來：“陛下的意思是……在他們進行海神九考之後，獲得聖柱傳承資格之後，但在獲取第九魂環、真正完成晉升之前的這個‘視窗期’？”
“不錯。”魔皇淡淡地道，“海神九考結束，新任聖柱守護者誕生，海神島上下的注意力，或許會集中在慶祝和後續的傳承儀式上。而為了獲取第九魂環，新任守護者必然需要離開海神島核心區域，前往合適的海域獵殺魂獸。這，就是我們的機會。”
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