怪物……這是個怪物……一直趴在地上裝死的索多用盡全身力氣才遏制住顫抖的本能，被拔去利齒的猛虎也是野獸，他早該知道的，能從蟲母的自爆中活下來的人怎麼可能是凡人。
與此同時，嚴邈的左手已經捏住偷襲者的下頜，哨兵硬化後的肌膚和骨骼在嚴邈指尖就像一坨稀爛的奶油，在他發出求饒和慘叫之前，就用拇指和食指輕鬆地捏碎了他的下巴。
對方軟軟地癱倒在地上，嚴邈的軍靴隨即踩上他的後頸，緩緩施力，骨骼發出不堪重負的聲響。
白竹在這頭狐疑：“你那邊是什麼聲音？好像有什麼東西碎了？”
“有位安全員同事在打瞌睡，”嚴邈平靜道，“你說得對，作風太鬆散了，我需要整頓一下。”
“……”
還演上癮了是吧。
嚴邈慢條斯理從腰間抽出配槍，回答白竹為蕭灼的打抱不平：“放心，哨兵的體質比你想得要強多了，他前幾天還重新整理了負重越野的記錄，比你體檢時的三公里成績快了23分鐘。”
扳機扣下，一槍，兩槍，三槍。
腳下的人這才停止了掙扎。
白竹意識到了什麼，他沉默幾秒，決定忽略剛才聽到的槍響：“我想聽聽你的意見，雖然我不瞭解蟲族，但也知道這些生物不可能是自然出現的，它們的數量已經遠遠超出了普通運輸艦的運載能力，除非昨晚一夜之間降落了二十艘重型貨船，而你們這群吃乾飯的沒有一個人發現。”
“……”
嚴邈垂下手，他喜歡和聰明人說話，於是好脾氣道，“蛻殼星從來沒有原生蟲族誕生的記錄，所以結論很明顯，它們在現場繁殖。”
這裡有一隻蟲母。
白竹想到以前老房子裡的白蟻，雌蟲一秒就可以誕下三十顆蟲卵，然後工蟲會以驚人的速度築巢、擴土，迅速壯大成令人頭疼的規模，把整棟木屋蛀成空心的危樓。
把蟲母帶到這顆星球上的人顯然十分熟悉這裡的氣候，如今蛻殼星正是最宜孵化的時段，溫暖潮溼，遍地是食材，即使他們現在能和這群強度超標的生物打得有來有回，等到成蟲的甲殼完全包裹軀體，在夜間就能抵禦嚴寒，然後輕鬆收割他們這些在風雪中行動遲緩的人類。
照這個趨勢看，在天黑前這裡就會變成全宇宙最棒的蟲巢。他們也要變成有史以來第一屆團滅的學生。
我房貸都還一大半了，也太虧了！
他難得小聲地爆了個粗口，“你們不是挺能的嗎，什麼帝國之刃帝國之光的，把學生接走再丟幾個重型熱武器下來，什麼都解決了！”
“那要看我的“客人”同不同意了。”
主控飛船外，漆黑的宇宙中，三艘隸屬皇室的重型護衛艦已經悄然逼近，龐然大物遮蔽星光，與第七軍團的主力艦在同步軌道上，像是在“陪同散步”一樣。
帝國皇室向來如此，抵禦外敵時唯唯諾諾，內鬥時又重拳出擊。
白竹理智上清楚對方已經分身乏術，他又迅速冷靜下來，問道：“如果……如果我們能殺死那隻蟲母，是不是就可以阻止這場鬧劇？”
如果是別的考生大言不慚地說這話，嚴邈會置之不理，甚至覺得自不量力，但此刻他輕笑了一聲，“實話說，我很欣賞你這種一往無前的勇氣，但這很難辦到。”
“蟲母通常深埋地底，有大量的工蟲保護，你們手上沒有紅外活體掃描裝置，光憑精神力很難鎖定它的位置，所以我給你的最佳建議仍然是儘快搭上那艘逃生艙。”
“我不會就這樣跑掉的，”白竹想也不想地拒絕，“就算我戰鬥上的能力不足，找不出幕後黑手，我也有我能做的事。”
一個標準的“白竹式”回答，布拉德利蹲在一邊望著天際線，絲毫不感到意外，從他悶頭闖入東淮區救出十幾名學生時就感受到了，他就是這種人，天真善良，愚蠢自負，又該死地讓人挪不開眼睛。
嚴邈低頭看了眼時間。
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