西門璞道：“將軍胸有韜略，名將之風采也！策略雖好，卻也須觀變之綢繆。兵戈實力，才是取勝之基啊！”
邊鎬道：“先生才具，堪比管仲之才、樂毅之能啊！這行軍謀略，均建立在軍備之上，手無一兵一卒，妄謀強國大道，豈不謬哉！時下我朝四面勁敵，戰事一起，各國豈能坐視？因此這升級軍備，實屬迫在眉睫。而炮火營建立已有數十年，可是攻擊威力並無多少提升。要取得實質性突破，真是難哪。”
西門璞道：“是啊！下官生在瑤池，長在瑤池，並娶李氏長房之女為妻，都未曾知曉半點李氏火藥絕密配方。不知李氏族人，為何只知道將如此威力的火藥，用於民間俗事，真是浪費之極！”
邊鎬道：“聽說，先生策劃搶奪了李氏進貢楚國王廷炮火，還劫持了妻兄李天雷，難道還是沒有一點進展嗎？”
西門璞道：“哎，在下這個二舅爺，真是油鹽不進，已經關了他月餘，還是死活不肯開口。在下都愁死了。”
邊鎬道：“邊某聽說，這李氏火藥絕密，都掌握在長房長孫手裡。如何只抓個李天雷？要是抓個李天亮或者李慶吉本人，不是更好嗎？”
西門璞道：“當初計劃，就是竊取李氏火藥絕密配方，然後劫持李天亮，可是，爆竹節的第一天，一位劍士被獵犬咬傷，又在祥泰藥號治傷時露了馬腳，迫不得已才改變計劃，哎......”西門璞頓了頓又說道，“當時易指揮覺得，黑雲長劍軍秘密入楚，動靜不能弄得太大，如若繼續執行抓現任執事或者長房長子的原計劃，過於冒險，還怕弄出外交事端，陷我國於不仁不義之境地。”
邊鎬道：“易將軍所思在理。只是這獲取瑤池火藥絕密，是皇上定的強軍大計，不僅僅是為了滅楚，更是一統南方甚至問鼎中原的第一步。試想，如果我軍火炮營有了過人十倍之威力，那麼，攻城略地如探囊取物也！何愁楚國不滅，南方不定？就是北方漢遼，也可以長驅直入，盡為大唐所收！”
西門璞道：“將軍慧眼，獨具犀光！看來，黑雲長劍軍的下一步，還是要放在如何撬開李天雷的口上。要不然，鋌而走險，我等再次入楚，將李氏全族都抓起來算了！”
邊鎬道：“先生此言差矣！時機已過，再去抓人，風險太大。當前，李氏全族都在為尋找李天雷而奔走，也會有諸多防範。萬一失手，前功盡棄。而且邊某得到訊息，說是長沙已派密探進入各國，我大唐應該也進來不少。依邊某看，還是先做好圍剿密探事宜為妙，萬一軍情為敵國獲悉，甚至李天雷被救走，那麼後果將不堪設想。先生是李氏姻親，應該與通情達理者多多溝通，許以高官，誘以厚祿，曉以利害，邊某相信，還是會有人為了統一大業而為大唐出力的。聽說，易統領的女兒易淑貞嫁給了你的內弟李天晨，這應該是個好的缺口，可以去多試一試嘛。”
西門璞道：“多謝將軍指點。將軍高論，茅塞頓開。只是在下還有一絲淺見，不知當講不當講？”
邊鎬道：“先生與某，萍逢知己，心底有話，無須顧慮。”
西門璞道：“在下也是楚國故民，妻小還尚在瀏陽。適才試探將軍一番，竟然不謀而合。屬下以為，當下謀楚，為時尚早。依在下預計，不出期年，楚國必亂，到時候只需引兵佔領，無需無辜流血，也可減少故國臣民之傷亡，避免百姓流離失所。因此在下斗膽建言將軍，如若皇上臨幸洪州，務請拒絕登臺拜將，只受信州刺史即可。這樣一來，既減少了鄰邦諸國的猜測，也避免了楚國的敵對。一旦時機成熟，再受帥印不遲。以上淺見，尚未深思，信口所及，權當鴰噪。請將軍酌情取捨定奪。”
邊鎬想了想，點點頭道：“故園之憂，君子亦然。只是先生過於謙虛。適才高論，不僅慮事深遠，而且仁義無邊！邊某謝過先生指點，只要皇上提出此事，邊某一定據理力拒！”
西門璞道：“感謝邊公抬舉！邊公，還有一事，易指揮要在下稟報。不知大人是否知曉？”
邊鎬問道：“什麼要情？但請說來。”
西門璞道：“據密探密報，瑤池李氏少年秀才李雲博被楚王馬希廣破格選為天策學士，雖無實授，卻借巡邊名義過境銅鼓關，可能已達袁州。易統領要在下提醒將軍小心。”
邊鎬愕然道：“哦？這小子我見過，聰穎早慧，靈根不淺。哎，只是生逢亂世，如若在太平年代，邊某說不定還會和他成為忘年交呢！不過一個毛孩，大可不必在意。涉世未深，能有多少成色？”
西門璞道：“將軍所言不虛。但還是注意些為妙。事不宜遲，在下還要回去處理密務，就此告辭！”
邊鎬道：“先生不等天明之後用過早茶再走？”
西門璞道：“不了。深夜攪擾，於心何安！將軍早點休息，在下告辭了！”
邊鎬道：“非常時期，難得閒暇，等得一統山河，我們就常來常往，煮酒烹茶，鳴琴對弈，做個世外知己！邊某就不留先生了，來人啦，送先生出營！對了，西門先生，代邊某向江指揮和守禮兄問好！”
西門璞帶領黑衣騎隊告辭出營，瞬間消失在茫茫黑夜之中。
不一會兒，馬隊原路返回，一陣疾馳，又到達袁州西門。通關驗信之後就飛進了城裡，來到城裡下街客棧門前。眾人都卸去裝扮，露出一張張稚氣的臉。一個個開心至極，但又不能聲張，只能相擁悶樂。李雲博見他們幾個東倒西歪的樣子，也不禁啞然失笑。原來，這夥黑雲長劍軍密探，是李雲博一行喬裝改扮的，那風度翩翩、談吐非凡的西門璞，原來就是李雲博！
李雲博輕聲道：“好了，注意別驚動別人，大家先都回屋睡覺。明天一早，將今晚探得的要情飛鴿傳回長沙！”
幾個人聽了，也就見好就收。大家拴了馬，輕手輕腳進了客棧，各自回房休息去了。
李雲博回房後，好生洗了個熱水澡，一種痛快淋漓的感覺直逼肺腑：這麼多年來，還從未乾過如此冒險刺激的事，而且，矇在鼓裡的居然是南唐赫赫有名的戰將邊鎬！正在高興得意之際，忽然，一股莫明的擔憂襲上心頭：看來，這邊鎬和西門璞的交情不錯，是遲早是要見面的，今晚的事情遲早會穿幫；如果一旦他們知道有人易容成西門璞進入了中軍大帳，那麼肯定會惱羞成怒，加大對各處的警戒和盤查，今後的行動會更加艱難。但他仍然不後悔今夜的行動，畢竟，近距離的接觸敵方主將，瞭解他的個性特點、治軍方略和行動計劃，對於如何防範他們的軍事進攻是大有裨益的。而且，就算他們知道了是我李雲博喬裝改扮夜探中軍大營，冒充西門璞對話邊鎬套取軍情密訊又能怎麼樣？說不定，還會認為我等對他們的戰略圖謀瞭若指掌，更加不敢輕舉妄動呢！對了，營救二叔，是當前最大的事情！只要二叔活著回去，楚國王廷就可以將南唐覬覦李氏火藥絕密、劫持李氏掌櫃、大肆升級火藥武器的險惡陰謀，以及意欲滅亡楚國、統一江南甚至逐鹿中原的狼子野心公之於眾、昭告天下，說不定會贏得各國的同情，讓南唐在邦交上處於孤立。這，就為楚國平定朗州叛亂贏得時間。只要朗州平定，內亂消除，再建議王上勵精圖治、整肅朝綱，廣施仁政、關心民生，然後推行獎勵農耕、廣開商埠的安邦大計，實現真正的富國強兵。到那時候，楚國一定會雄立於南方......李雲博想著想著，不知不覺進入了夢鄉。
