第二部 浴火豪門 第五章（1）
第五章 王都亂象
一、收到李雲博詩箋，姐妹倆又驚又喜
一大早，牛毛細雨籠罩的長沙大街上少有人行。魏柳煙撐著一把油紙傘，從家裡出門，徑自拐進朝宗大街，往菜市口去了。那幀飄渺空靈的倩影，在淫雨霏霏的清晨裡若隱若現，宛如夢裡穿行的天外仙子。
今晨天還沒亮，就有人叫門，說是劉府千金約她清晨到菜市口的老涼亭邊見面，一起去開福寺還願。魏柳煙打發那人走了，心裡一直犯嘀咕：劉府什麼時候又僱了新人？這個下人好面生啊！唉，侯門千金自回來以後也不知怎麼了，一改過去豪情女俠風格，總做一些讓人摸不著頭腦的事，女紅針線、琴棋書畫、逛街遛市、燒香還願，簡直一個淑女的樣子了。這不，天還沒亮，又要去開福寺燒早香，真是的！她無可奈何地搖搖頭，一邊想著，一邊進屋收拾。不一會兒，就撐著傘匆匆出門去了。
劉府千金劉如霜，這個和她一起長大的童年玩伴，比她小兩歲，兩人一直以姐妹相稱。雖然這幾年，魏柳煙隨父親去了瀏陽，彼此見面的機會也不多，但一直書信不斷，情投意合，沒有半點生分。自湘水臺遣散以後，劉如霜回來後就一直呆在家裡。可沒幾天，祖父就闔然長逝，讓她痛徹心扉。而家裡僅有的頂樑柱——父親劉光輔，又恰恰在這個節骨眼上出使南唐，面對老眼昏花的奶奶和六神無主的母親，她連找個說貼己話的伴都沒有，從未有過的孤獨與無助鋪天蓋地般襲來。正當這緊要關頭，魏柳煙來了，她父親魏迪勳也來了。魏迪勳以世交兒輩身份，一身孝男之服為劉靜仁操持喪事，讓逝者入土為安。為了排遣劉府一家的悲傷，那幾日，魏柳煙乾脆住在劉府，與劉如霜朝夕相伴，形影不離。等到喪事過後，一切又都歸於平靜，她才離去，但還是不放心，隔三岔五來劉府探望......
思忖間，已不知不覺來到菜市口。魏柳煙走進老涼亭收了傘，停下來舉目四望，怎麼找也不見劉如霜，不免有些焦急。正在觀望間，突然一個蒙面人走到她身邊，警覺地看了看周圍，然後輕聲問道：“敢問小姐就是魏府千金魏柳煙吧？”魏柳煙一驚，反問道：“你是何人？”那人說道：“在下是誰不要緊。劉千金根本沒有約你去開福寺，你是在下約的。在下受李雲博之託，前來見你。他要在下告訴你：他被關在城南監獄的死牢裡。”說罷，將一張寫有字的紙箋交給她，就轉身離去。魏柳煙大驚，開啟一看，原來是一首詩，的的確確是李雲博的字跡！當她驚魂未定再尋找那人的時候，蒙面人已經杳無蹤影。她顧不得多想，飛快地朝劉府奔去。
來到劉府，管家正在院子裡清掃。見魏柳煙進來，忙停下來，施禮道：“魏小姐來了，早啊！”
魏柳煙道：“管家爺早。你家小姐呢？”
管家道：“哦，小姐昨日睡得晚，今早還沒現身，只怕還未起床吧。”
魏柳煙又問道：“老爺呢？”
管家道：“老爺一大清早就出門了。說是今日第一次去天策府理政，早一點去，好到各辦差衙署去打個照面。”
魏柳煙問道：“劉叔叔去天策府理政，還是第一次？又升了？”
管家道：“是。老爺前日剛回長沙，就被封為天策府都統掌書記。”
魏柳煙道：“這可是個大官，恭喜。”
管家道：“同喜。聽說魏大人前日也升了，叫什麼不記得了。”
魏柳煙道：“我爹也升了？怪不得，這幾日家也不回......哦，我知道了，您忙吧。我去房裡找小姐去。”
魏柳煙來到劉如霜的閨屋前，敲了幾下門，又叫了幾聲，屋裡沒人應。於是推推門，見門沒關，於是推門而入：床鋪已經整理得井井有條，劉如霜根本沒在屋裡。“這丫頭，一大早，跑到哪裡去了呢？”魏柳煙一邊想著，一邊折身出來，掩了門往回走。突然，從後面的花園裡，傳來一陣舞槍弄棒的聲響。魏柳煙一聽，突然明白了，轉身朝後花園走去。
果然，綠角初露的荷塘邊，劉如霜一身紫色箭袖緊身裝，正在那裡閃轉騰挪，手中的佩劍銀蛇遊動，呼呼生風。魏柳煙看得出神，情不自禁的叫起好來：“妹妹好武藝，無愧當今豪情俠女！”正舞得興起的劉如霜看見魏柳煙已快到荷亭邊，突然凌空躍起，一個翻騰過來便順勢收了劍式，站到了她跟前，笑道：“哪裡啊！姐姐來了，真早啊！好久沒動，渾身不自在，這胳膊都僵了，還好武藝，笑話我不成？”
魏柳煙笑道：“你也早啊。俗話說：懶人不早起，早起就碰鬼。呵呵，老姐今日犯了神經，天還未亮就去逛早市。沒想到，菜市口沒一個人，倒是真碰到了個活鬼。你是勤快人，不講究這個。”
劉如霜疑惑道：“碰到活鬼？什麼鬼啊？餓鬼還是色鬼？你別嚇我。”
魏柳煙道：“不是餓鬼也不是色鬼，是個好心的蒙面鬼......”
劉如霜不悅地打斷她的話，數落道：“姑娘家的，天還沒亮逛什麼早市！現在世道有多亂，你不知道？姐姐這種絕色女子，鬼見了都會起色心，更別說一個蒙面人，多危險啊。就是要去，也得叫上妹妹我給你保駕護航。真是的......”
魏柳煙笑道：“大白天的，能有什麼事？”
劉如霜怒道：“你說沒事就沒事？那些壞人，都聽你的？”
魏柳煙服軟讓步了：“妹妹說得對，總行了吧！今日事急，沒來得及喊你，下次一定。”她沒有說那人是以劉如霜名義約她開福寺上香，省得她擔心。
