第二部 浴火豪門 第九章（7）
第九章 國破山河
七、拓跋學士的最後一次王廷使命
拓跋恆捧著馬希崇交給他的降書回到家裡，喚來管家：“你跟老夫多年，沒過上幾天好日子，真是難為你了。你素知老夫家無餘財，兒女也不在身邊，就將這府宅賣了，換幾個錢分給大家，讓他們都自尋活路吧。”管家一聽，感到不妙，問道：“老爺，您這是要幹什麼？”拓跋恆道：“如今國將不國，留家何用？老夫明日去醴陵，替馬希崇小兒送降書去！”管家素知他剛烈耿直，既然接受這趟差事，定然是回不來了，於是哭了起來：“老爺，小的跟了您一輩子，您要效忠楚國，小的不攔您，小的效忠您，您也別攔我。我就按照老爺的意願，賣了府邸，遣散童僕，明日跟您去醴陵吧，路上也好有個照應。”拓跋恆嘆道：“唉，留個收屍的也好。楚人愛國之心，顧家之情，敬主之誼，自屈原始，天下莫能敵也。而馬氏後人，王室貴族，卻不及老夫一個管家，悲夫！三湘戀國之民不知惜，滿朝忠義之士不為用，而為一己自私你爭我奪、死去活來，終於招來亡國之禍。如今為了活命，居然獻城投降，真是豬狗不如......”他發了通感慨又大罵一通後，吩咐管家趕緊去辦，別誤了明日行程。
管家辦事利落，很快變賣了府邸、遣散了童僕，日落時分就交割完畢。拓跋恆道：“如今，這府邸已經不是咱們的了，還住在這裡幹什麼！走，咱們今夜去陪陪劉侍郎，和他道個別吧。”於是管家套好馬車，又買了些果品酒水、紙錢香燭和幾包爆竹，主僕二人就出了府邸，往城外去了。
已是初冬，夜幕降臨的長沙城外，草木蕭疏，寒氣襲人。湘江河岸高出，灘幹水淺。主僕二人來到郊外墓地，在劉靜仁的墓前停下。擺好供品，化過紙錢，點燃香燭，一通祭奠之後，拓跋恆道：“安傑兄啊，老弟看你來了。你運氣好，先我一步走了，沒親眼看到我等苦心拱衛的馬楚亡國啊！想當年，我等追隨武穆王，歷盡艱辛開創大楚基業，效命沙場，勵精圖治，終於造就一個雄踞江南數十年的大楚國，三湘大地安寧祥和，黎民百姓安居樂業，那是何等的氣派啊！可是，武穆王辭世這十數年來，驕奢淫逸之風盛起，蕭牆之禍愈演愈烈，我等一干老臣，雖然多次力規死諫，但都無濟於事，這恐怕是天意吧！”說著說著，放聲大哭起來。
這時候，管家拾來乾草柴火，升起了一堆篝火，照得墓地頓時透亮。然而在死寂一般的野外，這堆篝火卻是那般弱小、孤獨與無助。他又將隨身帶來的食物烤熟，燒了一鼎罐開水，倒出一碗端過來說道：“老爺，你一天都沒吃東西了，天又這般寒冷，你好歹吃一點喝幾口，暖暖身子吧。”
拓跋恆擦著眼睛道：“我沒事，先陪劉侍郎說說話，你先吃吧，待會兒餓了再吃。哦，你把酒拿過來，我敬侍郎大人幾杯。”
管家道：“好咧，我就去拿。”
拓跋恆端起兩盅酒，跪在墓碑前，道：“安傑兄啊，好久沒來看你，你莫怪啊。你還好，好歹活了七十三。雖是抑鬱而終，但活到古稀之年，得個善終，值啊！可我，活不到七十了。來，老弟敬你一杯！”說著，將酒盅對碰一下，一盅倒在墳頭前，另一盅自己飲了。管家在旁，又替他斟滿。只見拓跋恆又道：“安傑兄啊，你不知道，汝成賢侄和你全家死得慘啊死得冤啊！汝成賢侄年富力強、老成持重，一直為大楚殫精竭慮，可是，馬希崇發動政變上位後，輕信朗人離間之計，自斷羽翼，將這樣一位輔政重臣和近十位大臣悉數處死，還割了他們人頭送至朗州，甚至連他們家人也不放過......這，的確是亡國之象啊！你臨走時交代我，要不遺餘力的幫助汝成。可是，老弟我年老體弱，百病纏身，加之馬氏兄弟胡作非為，我能幫他什麼呢？老弟對不起你啊！來，再飲一杯痛心酒，等我過來了，當面跟你道歉......”說罷，又飲了一盅，往墳頭上倒了一盅。
“......安傑兄，告訴你，明兒我將替馬希崇送降書，這是我等最後一次為大楚國效力了。這降書一送到，大楚國就算完了！老弟這趟公幹，真是羞死先人啊！可這數典忘祖的無恥勾當，總得有人幹。我們生是大楚人，死是大楚鬼，大楚國完了，我等絕不苟活！有這幫混賬的王子，大楚國遲早要完蛋；與其被別人武力奪取，還不如開城投降，至少要少死些平民百姓，戰火無情啊！幹完這件事，楚國王廷就沒了，我等楚臣也就沒有公幹了，使命了結了。至於三湘四水何去何從，那是後輩人的差事......臨行前來看看你，你也為老弟壯壯行吧，來，幹了！”
酒過三巡，拓跋恆起身，對管家道：“放爆竹吧，跟劉侍郎道別後，我們上路。”
“是，老爺。”管家拿出爆竹，又從火堆裡撿了根帶火星的木柴，說道，“我就去放爆竹。您先來這邊烤烤火，別冷著。喝點開水吃點東西，然後就到車上歇一歇，等小的忙完了就駕車往南門去，明日清晨和天策府節鉞儀仗會合，然後啟程去醴陵吧......”
拓跋恆一聽，笑道：“嗯，我有些餓了，是得吃些東西，我乃大楚忠良，絕不能做個餓死鬼。也別歇了，等放完爆竹，吃完東西，我哥兒倆就慢慢往醴陵去吧。都什麼時候了，還講排場，真是叫花子守夜，脫褲子放屁，畫蛇添足，多此一舉。就讓那些儀仗節鉞見鬼去吧。”
“行，我聽老爺吩咐。”管家應了一聲，起身放起爆竹來。頓時，墳場聲光大作，硫煙升騰，彷彿是一陣陣刻骨銘心、痛徹心扉的憤怒，在寂闃無人的曠野裡，盡情地宣洩和悲鳴著。
翌日申時時分，主僕二人經過一路顛簸之後，到達醴陵大營轅門外。管家停好車，走到營門前喊道：“快快開門！我們是楚國使節，求見邊大帥，來送降書的。”
睡眼惺忪的營門守卒看見停在面前的一輛破馬車，笑道：“大楚使節？你逗老子開心不是？快滾一邊去！”
拓跋恆聽了，走下車來。他全身穿著白色孝服，右手拄著一個大得有些誇張的哭喪棒，左手捧著一卷黃軸，正氣稟然地對營門喊道：“大楚國天策學士拓跋恆奉天策府左司馬馬希崇之命，前來謁見大唐定楚都部署邊鎬將軍，請速速通報，過時不候！”守卒見了這幅模樣，不敢怠慢，連忙進主帥大帳通報去了。不一會兒，邊鎬全身披掛，率領全營將領出迎。
“拓跋大人這是為何？”邊鎬營門邊見了禮，滿臉不解地問。
拓跋恆道：“國之將亡，縞素哀悼，何必大驚小怪！”
“既然舉城投降，卻又披麻戴孝，這是對我大唐大大不敬！”突然，邊鎬身後一員年輕將領竄出來，厲聲呵斥道，“拓跋恆，你如此而為，該當何罪？”
“老夫身為楚臣，一生當然只為楚國著想，就算肝腦塗地，也在所不惜，為何要敬你大唐啊？”拓跋恆定眼一瞧，覺得這人在哪裡見過，可又一時半會兒想不起是誰。
“豈有此理！楚國王上馬希崇舉族獻城投降，作為朝堂大臣，焉有不聽號令、臣服我朝之理？如今連馬希崇都效忠我大唐皇帝了，你難道能夠例外？”說話的將領似乎被激怒了，話語咄咄逼人。
“放屁！”拓跋恆怒道，“馬希崇是楚國王上？他自立的還是你冊封的？楚國王上年前就被馬希萼絞死了，你們南唐冊封的王上馬希萼已被趕走，自立為衡山王，哪個能夠代表楚國王廷？笑話，天大的笑話！你小子，不會連這個常識都弄不清吧？馬希崇獻城投降，我等也都要隨他投降？去年，你們接受馬希萼請降，分裂我大楚王室，是我三湘四水數百萬楚人的仇敵！如今唐軍入侵我們家園，還要我等俯首帖耳、奴顏婢膝嗎？亡國之仇，不共戴天！”
“大膽拓跋恆，老不死的東西，難道不想活了嗎？老子今兒先宰了你......”這個狐假虎威的將領是劉成璧，大怒之餘，拔出劍來。
“放肆！劉成璧，滾一邊去，這兒哪裡輪得到你說話！” 邊鎬厲聲喝住他，又笑著對拓跋恆道，“拓跋大人言重了！自年初我朝冊封馬希萼以來，唐楚已經親如一家。而楚國王室內亂不止，政變迭出，致使天怒人怨，朝堂四分五裂，百姓水深火熱。本帥奉皇上之命前來平亂，就是要還三湘四水一個安寧祥和的治世，絕非要亡馬氏江山。馬希崇目無君長，兵變篡權，竟敢廢掉大唐皇帝冊封的楚王，罪大惡極。逼他投降，也是為了不動兵戈將之繩之以法，避免流血。我朝興仁義之師，促進兩國睦鄰友好之苦心，還望老學士多多體察。”
拓跋恆冷笑道：“大楚獨立王國，何須南唐冊封！馬氏後人不惜江山，內鬥不止，亡國之禍咎由自取，天不佑楚，焉有它哉！只是南唐圖楚之心，路人皆知。此等暗渡陳倉、假道滅虢之計，掩耳盜鈴而已！邊大帥何必遮遮掩掩！老夫告訴你，就算取了長沙，你們也守不住。楚人歷來愛國護家之心甚重，你們圖楚，註定是一場偷雞蝕米的把戲！”
邊鎬見他心若明鏡，知道多說無益，於是笑著岔開話題道：“好了，這等是非難辨的事情，不說也罷，日後定然會見分曉。拓跋大人不辭辛勞，親自前來磋商定楚大計，快請大帳內看茶。”
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