第九十四章 復國寶藏
御書房內，穆連纓正在批閱奏章。青櫻快步入殿，手中拿著一封密信，語氣急促，“陛下，江南急報。李檀護送沈龍北上的船隊遇襲，幸得葉尋舟暗中派兵接應，雙方激戰一夜，賊人退去，但沈龍中箭，傷勢沉重。”
穆連纓手中毛筆墨跡滴落，在宣紙上洇開墨團，她急聲詢問，“什麼？如今人在何處？”
“李大人無恙，已帶沈龍改走陸路，三日內便可抵京。”青櫻愁容未褪，抿了抿唇欲言又止。
“有話但說無妨。”
“襲擊者用的是水軍制式弓弩，且戰術精良，不似普通水匪。”
穆連纓喃喃自語，“水軍？江南水軍都督是蘇家的人吧？”
青櫻沉默不語，算是回答。
“太后可知此事？”
“已經送去訊息，想必這會兒應該也知曉了。”青櫻扭頭看了眼外頭的天色。
昨日會試時還豔陽高照，今日便陰沉沉的，這氣象著實讓人摸不透。
“蘇文遠的長子蘇定方，任江南水軍副都督。”何敬躬身認真答道，“奇怪的是，襲擊者雖用軍械，卻都蒙面，且交戰時有幾人故意露拙，怕是不願傷及李檀的性命。”
曲清秋眼中閃過一抹異色，“不願傷她？”
“是。有一箭本是射向她的後心，卻被另一賊人用刀擋偏，只劃破衣袖。”何敬呈上一塊碎布，“這便是李檀衣袖上割下的，上面沾了些粉末，臣查驗過，是江南特產迷魂散。”
迷魂散非致命毒藥，只不過令人短暫昏迷。
曲清秋盯著那塊碎布良久，忽然問道：“夏竹的考卷送來了嗎？”
嬤嬤取出卷軸，“剛送到。”
卷軸緩緩展開，看到‘開海運’三個字時，曲清秋瞳孔微顫，“傳夏竹入宮。”
半個時辰後，夏竹被引入偏殿。雖初次入宮，可她步履形容，行禮如儀。
“民女夏竹，拜見太后！”
曲清秋打量著她，“平身。你的《漕運策論》寫得很好，尤其是開海運之議，頗有見地。只是海運風險巨大，你可知前海曾三次嘗試，皆因風浪損失慘重？”
夏竹抬頭，目光澄澈，“前朝之敗，敗在船隻與航向。民女查閱過西洋海圖，如今西夷船隻已能遠渡重洋，其所用牽星術與羅盤，遠勝我國。若能與西夷通商，引進技術，海運未必不可行。”
聞言，曲清秋欣賞地看著夏竹，嗤笑一聲，“朝中老臣皆言，非我族類，其心必異，你提出與西夷通商，膽子倒是不小。”
“太后明鑑，白蓮教作亂，船幫把持漕運，皆因江南水網縱橫，易守難攻。若開海運，另闢糧道，便可斷其命脈。”夏竹脊背挺得筆直，神色堅定。
好一個釜底抽薪，曲清秋盯了她許久，沒來由地問道，“你可知江南織造局大火一事？”
夏竹微微一怔，“知道，民女那時不過五歲，也記得一些事。那夜火光沖天，街上有忙著救火又忙著逃跑的人，還有趁亂高喊白蓮降世，滌盪乾坤。”
