第306章 兵部的難題
幕僚沉默了片刻，聲音壓得很低，像是怕被外面的人聽見，又像是在斟酌措辭。
“各地衛所也要湊五萬，哪還有老兵可調？能湊齊人頭就不錯了。有些衛所連人都湊不齊，名冊上的人早就死了，吃空餉吃了好幾年，如今要拉人上戰場了，才知道那些人早就埋土裡了。”
“江南的衛所還好一些，至少人還在，但那些兵養尊處優慣了，連馬都不會騎，更別說打仗了。”
“大人，要不......從南方各地衛所調些老兵？那些衛所雖然人少，但總歸有幾個打過仗的老兵。”
“西北的衛所常年跟西邊的人打交道，那些老兵是真的上過戰場的。東南的衛所打過海匪，也見過血。雖然人數不多，但能調一個是一個。”
周慎睜開眼，看著他，目光裡滿是無奈，還有一種說不清的疲憊。
“江南衛所養尊處優慣就不說了。西北的衛所要防著西邊的人，不能動。東南的衛所要防海匪，也不能動。能動的，都是不能打的。能打的，都動不了。”
他坐直身子，提筆在名單末尾加了一行字。
字跡很大，用力很重，幾乎要把紙戳破，墨跡滲到了紙背。
“招募江湖好勇鬥狠之士，凡有武藝者，入伍即為什長。殺敵立功者，另有重賞。能斬敵首一級者，賞銀五十兩。能斬敵將者，賞銀五百兩，授官職。”
幕僚猶豫了一下，聲音裡帶著明顯的遲疑，還有一絲擔憂。
“大人，朝廷一向打壓江湖人，剿了那麼多門派，殺了那麼多人，如今要招募他們入伍......他們會來嗎？就算來了，他們會聽朝廷的話嗎？那些人都是桀驁不馴的主，萬一在軍中鬧事，怎麼辦？”
周慎看著他，眼睛裡帶著一股不容置疑的決絕，還有一種破釜沉舟的狠勁。
“非常之時，行非常之事。北涼人打過來了，還管那些？只要他們願意來，願意上戰場，願意替大炎殺敵，以前的事既往不咎。不聽話的，砍了就是。軍中不是江湖，容不得他們撒野。”
他放下筆，看著那份名單，嘆了口氣。
“但願還來得及。要是再晚半個月，北疆怕是要撐不住了。”
幕僚沒有再說話，只是把那碗已經涼透了的茶往前推了推，然後默默退到一旁。
周慎端起茶杯，喝了一口，茶是涼的，苦的，從喉嚨一路涼到胃裡，激得他打了個哆嗦，連牙齒都在打顫。
他放下杯子，繼續看那份名單，一頁一頁地翻，一個字一個字地看。
窗外，夜色很深，兵部衙門的燈火在黑暗中顯得格外明亮，像一座孤島。
遠處，傳來更夫的梆子聲，一下一下，悶悶的，像是在敲著喪鐘，又像是在提醒人們，時間不多了。
十一月初八，清晨。
京城，茶樓酒肆。
北疆戰事的訊息像長了翅膀一樣傳遍了整座城，街頭巷尾到處都在議論。
有人說威北關被攻破了，徐帥戰死了，北涼人的狼旗已經插上了城頭。
